VIII После ужина

VIII

После ужина

– Послушайте, сеньор! – продолжал хозяин. – Если вы интересуетесь развалинами и индейцами, то, вероятно, слышали рассказы про народ, живущий в долинах области внутри страны, куда не ступала нога ни одного белого. Там, говорят, существуют роскошные города, полные золота. Другие говорят, что это сказки, но я всегда думал, что в этом есть доля правды… И вот несколько месяцев тому назад я услышал про одного индейского врача, пришедшего с какой-то женщиной из глубины страны; он часто здесь скитался и меня мало интересовал. Только вот за два месяца до сегодняшнего дня один индеец дал моим людям в уплату сбора, который я установил для всех проходящих по моим владениям с целью покрытия расходов по устройству дорог… дал, говорю я, монету из чистого золота с изображением на ней сердца…

Дон Педро осушил еще стакан вина.

– Вы, может быть, не знаете, что сердце у индейцев есть символическое изображение чего-то, но чего именно, знает разве один сатана. Я очень заинтересовался и допросил индейца; он сказал мне, что получил монету от старого врача, указал и место, где живет этот пришелец, но здесь соврал мне, так как я тщетно искал его долгое время. Пришлось прибегнуть к хитрости… Я отыскал отца и дочь. И очень просто!.. Я подослал своего доверенного к одному индейцу, который был у старого врача, и через него заманил хитрую лису к себе под предлогом лечения больного ребенка, которым оказался ваш покорный слуга дон Педро!

Дон Педро громко расхохотался, и ему вторили прочие его друзья.

– Когда я запер их с помощью двоих моих людей, то старик пришел в такую ярость и угрожал нам такими проклятиями, что волосы мои встали дыбом, а один из моих подручных, тот самый, который так ловко провернул дело с ребенком, сошел с ума и от страха отдал Богу душу на следующий день. Узнав об этом, другой участник этого дела испугался подобной участи и бежал отсюда… неизвестно куда, так что теперь я один знаю, где спрятаны заморские звери. Я поджидал сына, потому что не могу вполне довериться остальным… Когда мои пленники немного успокоились, я спросил их, откуда они добыли известные мне золотые монеты. Но старик упорно твердил, что он ничего не знает. У меня не было сомнений, что он бессовестно лжет, и я прибегнул к другой хитрости: келья, в которую они были заключены, имела особые потаенные окна в соседнее помещение, – таких тайников много в доме, – откуда можно было видеть и слышать все, что в ней делалось. Я однажды несколько часов провел в подобном помещении, по мне прыгали крысы, но я терпеливо ожидал и наконец услышал разговор между отцом и дочерью, которая подошла к позолоченному распятию на стене.