Майя засунула руку в густые пряди волос и передала отцу какой-то предмет.

– Это ли ты хотел видеть? – спросил он, показывая мне талисман при свете заходящего солнца.

Я взглянул: перед моими глазами была недостающая половина того, что перешло ко мне от предков.

– Кажется, это оно, если только глаза меня не обманывают! А ты не за этим ли пришел так далеко? – спросил я Зибальбая, снимая с шеи свою половину разбитого Сердца.

Старик внимательно сравнивал обе половины. Лицо его все больше и больше прояснялось, и, обращая свои взоры к небу, он с умилением проговорил:

– Благодарю тебя, безымянный бог моих отцов, что ты направил мои стопы по истинному пути. Пошли славное окончание так славно начатому! – Потом он опять повернулся ко мне: – Теперь, когда День и Ночь снова соединились, должно засиять новое Солнце, Солнце славы нашего народа. Возьми обратно свое, а я оставлю у себя свое, потому что они не здесь должны быть соединены. Теперь слушайте, братья мои, мой рассказ, который будет краток, так как мои слова станут ясны, когда ваши глаза увидят должное, а если нет, то чем меньше сказано, тем легче оно забывается. Быть может, вы слышали уже сказание о древнем невидимом городе, последнем убежище народа, еще не завоеванном белыми людьми, таинственном святилище истинной веры наших отцов, дарованной им божественным Кукумацем, иначе именуемым Кветцалом?

– Да, мы слышали об этом и хотим попасть в этот город, – ответил я.

– В таком случае в нас вы нашли проводников в этот город, в котором я состою наследственным касиком и верховным жрецом, а моя дочь – единственная наследница. Я вижу, вы удивляетесь, как это мы, люди такого положения, странствуем одни, как нищие, по земле белых людей?.. Слушайте! Сердце Мира, самый древний и великолепный город, был некогда столицей всей здешней страны, от моря до моря, его стены были возведены одним из двух братьев, к которым перешел престол Кукумаца. Между ними возникла междоусобная война, и они разделились. В давние времена власть Сердца Мира была так велика, что все города, развалины которых нам здесь встречаются, были его данниками. С течением времени сюда стали проникать орды варваров, и постепенно он утрачивал свои владения, но враги никогда не могли добраться до стен самого города, и он всегда оставался гордым и независимым!

Сам город расположен на острове, посреди большого озера, но многие тысячи его подданных жили в окрестной стране, обрабатывая поля и добывая золото и драгоценные камни. Так прошло двенадцать поколений, когда до города дошли слухи, что пришлый белый народ явился завоевателем и что он убивает жителей и грабит их имущество. Дошло также известие, что эти люди, узнав о сказочных богатствах Сердца Мира, решили завоевать и этот город. Правящий тогда касик, удостоверившись в этих слухах, собрал совет старейшин и, выслушав оракула богов, решил, что все жившие вне города должны быть созваны в самый город, чтобы не было никого, кто бы мог указать путь к нему. Так и было сделано: пришельцы несколько лет возобновляли свои поиски, но безуспешно, и тогда они пришли к заключению, что все сообщения о Сердце Мира не более чем сказки. В городе из-за скученности населения появилась страшная болезнь, которая унесла столько жертв, что наконец всем оставшимся в живых было достаточно простора. Последствием этого всего было то, что детей рождалось очень мало. Но закон о том, что никто под страхом смерти не может искать себе ни мужа, ни жены вне города, остается в полной силе и теперь. В наши дни число жителей достигает всего нескольких тысяч человек, тогда как раньше население исчислялось многими десятками тысяч. И вот я, Зибальбай, правящий городом с юных лет, увидел, что еще через несколько поколений прирост совершенно прекратится и наш славный город будет пустыней и обширным кладбищем. Но до нас дошло от наших предков сказание, что когда обе части разбитого Сердца соединятся вновь на нашем священном алтаре, то наше царство опять станет сильным и великим. Я стал долго думать об этом сказании, моля бога, которому служу и которого я здесь верховный жрец, чтобы он ниспослал мне мудрость и силы найти то, чего недостает, и спасти народ, погибающий, как гибнут цветы в засуху. Однажды ночью я услышал голос, который приказывал мне идти по старому пути к морю, где я могу обрести то, что утрачено. Я собрал наш совет старейшин и открыл им свой сон. Они сочли меня сумасшедшим, но сказали, что я могу идти, если хочу, они не имеют власти надо мной, так как я их касик, но что никто из народа не должен мне сопутствовать, ибо это противно закону страны.