– Госпожа моя, – ответил я ей, – возможно, что там ожидает меня смерть, но в последнее время я слишком часто смотрел ей в глаза, чтобы закрывать их сейчас. У меня есть великая задача, которую я должен выполнить, насколько позволят мне мои слабые силы. Будь что будет, но я последую за вашим отцом. Совсем в ином положении мой друг. Он слышал ваши слова, а я ему и раньше говорил, что не ожидаю ничего хорошего от нашего путешествия. Теперь, если он послушается вашего и моего совета, то наутро мы с ним расстанемся. Он пойдет своим путем, а мы – своим!

– Вы слышали? – спросила его Майя. – Что вы скажете, белый человек?

Я заметил, что она с тревогой ожидала его ответа, а сеньор, смеясь, произнес:

– Да, леди, я слышал и почти не сомневаюсь, что сложу свои кости в вашей стране. Я уже давно решил, что буду содействовать возрождению индейского племени или какого-либо иного. Я слишком ленив, чтобы менять свои мнения. А после происшествий сегодняшнего дня даже не знаю, что опаснее – оставаться или идти с вами?

– Я рада, что вы решаетесь и делаете это по своей доброй воле, – с улыбкой сказала она. – Пусть наш путь будет удачен! А теперь нам пора отдохнуть, чтобы выступить на рассвете.

Наутро мы отправились в путь, пользуясь двумя мулами для езды, а на третьего навьючили провиант и бурдюки с водой. Радость мою омрачало только сожаление покинуть место, где ради нас всех погиб благородный Молас.

Мы решили избегать населенных мест и держаться леса. Ружья давали нам возможность стрелять птиц и тем пополнять запасы пищи. Через несколько дней силы вернулись к нам, даже к Зибальбаю, хотя он больше других пострадал от мексиканца.

Неделю спустя мы уже покидали безлюдные пределы Юкатана и готовились вступить в sierra – пустыню, за которой лежали горы. Наши спутники довольно точно помнили пройденный путь, сверяясь по взятой ими старинной карте, составленной еще во времена индейского владычества. На эту карту были нанесены все дороги, которые разрезали страну по всем направлениям. Теперь эти пути заросли деревьями, местами их занес песок, но спустя некоторое время, в точности следуя карте, мы опять находили следы пути и по встречавшимся развалинам могли даже проверить показания карты относительно бывших некогда здесь городов и храмов.

Сеньор Стрикленд постоянно расспрашивал нас обо всех этих древностях, о старинных преданиях и обычаях, а Майя интересовалась нашей страной и дальней родиной сеньора. Когда я наблюдал за ними в течение нескольких недель, во время пути или долгих стоянок в полуденные часы, мне казалось, что сеньор – фанатичный последователь старины, Майя же – современная девушка, а не дочь умирающего народа.