– Скажите, Царица Сердца, вы знаете дорогу?

– Да, знаю, – ответила Майя на мой вопрос. – Но прежде чем мы вступим на нее, я должна вас предупредить, чтобы вы не подумали, что мы злом заплатили за спасение наших жизней. Вы слышали слова моего отца. Он говорил правду, но не всю. Он правит этой страной, но среди знати есть много недовольных его правлением, подчас суровым и деспотичным. Вот почему знатные и согласились отпустить его на поиски для исполнения пророчества, в которое никто из них не верит. Они были уверены, что он погибнет в пустыне или на чужбине.

– Почему же они отпустили вас, его наследницу?

– Потому что я этого захотела. Я люблю своего отца и считаю, что должна быть рядом с ним даже в опасности. Я должна еще сказать, чтобы не утаивать ничего, что ненавижу свою страну и того человека, за которого должна выйти замуж. Я была рада уйти хоть на время…

– А этот человек тоже ненавидит вас?

– Нет! Но если он и любит меня, мне кажется, что еще больше он любит власть. Если бы я осталась, то вместо отца правила бы страной и Тикаль был бы ближайшим к трону, но не на троне. Вот он и согласился на мой уход… Из вашей беседы с отцом я знаю, что вы решили сопровождать его. Я этому радуюсь по многим причинам, но предпочла бы, чтобы мы встретились в другом месте. Вы ищете золото, чтобы исполнить пророчество, и время для этого должно наступить, когда соединятся обе части Сердца в назначенном месте?

– А разве вы не верите этому пророчеству?

– Я этого не говорила. Конечно, удивительно, что, повинуясь сну, отец нашел то, что было утрачено много веков назад. И все-таки я признаюсь, что не верю в жрецов, видения и богов, которых, кажется, несколько! – сказала Майя, указывая рукой на языческий храм и его жертвенники. – А вы – последователи веры, неизвестной мне!

– Мы исповедуем истинную веру! – возразил я.

– Может быть! Но я не знаю, как отнесется к этому наш народ. Идите с нами, если желаете, но будьте осторожны. Наш народ завистлив, даже имя чужеземца ему ненавистно. Немногие достигали нашего города, но из них разве только одному или двоим удалось бежать. Они не желают никаких перемен, а о внешнем мире очень мало знают. Я думаю, как наши люди примут новое учение. Все их стремления ограничиваются продолжением старого строя предков. А теперь, сеньор, вам надо решить: последуете ли вы за нами в город Священных Вод или повернете к морю и забудете встречу со странствующим врачом и индейской девушкой!

Я внимательно слушал слова девушки и понимал: она думает, что, связавшись с ними, мы идем навстречу гибели.