Вернул ее в реальность осторожный тихий голос, раздававшийся издалека наплывавшим туманом:

– Госпожа, очнитесь, прошу вас, очнитесь, госпожа.

Белая волна накрыла ее лицо и поглотила, раскачивая в разные стороны, а потом резко выплюнула на каменный пол. Трогая мокрое лицо и влажные волосы, Элен непонимающе оглядывалась и заметила рядом Яндру, которая прислуживала ей совсем недавно. У той в лапах был небольшой сосуд, с краев которого стекала тонкой струйкой вода.

– Хвала Луне с вами все в порядке! Я уж думала, что вы покинули наш мир и ушли к праотцам. Простите, что облила вас водой, госпожа. – Кошка смущенно опустила глаза.

– Долго я лежала?

– Нет, сударыня. С того момента, как я вам принесла поесть, прошло не больше часа. Королева вас позвала, потому я и побеспокоила вас и, как оказалось вовремя.

– Королева? Зачем?

– Не знаю, госпожа. Мне велено вас отвести к ней.

Элен осторожно встала, ноги слушались, но дрожали от слабости, голова и живот болели, но тошнота и муть прошли, а ясность мысли вернулась. Вытерев наспех полотенцем лицо и волосы, гостья направилась к выходу, но вспомнив о чем-то, остановилась и, подняв нос, поводила им из стороны в сторону:

– Благодарю вас, Яндра. Если бы не вы, не знаю, сколько бы еще мне лежать на холодном полу. Вполне вероятно, что я бы больше не встала с него.

– О, не благодарите меня, госпожа. Это мой долг и великая честь служить вам. Муррр! – Ответила довольная служанка. – Но поспешим, королева ждет.

Они вернулись в приемные покои, где на уютном мягком троне уже восседала Моргана, ожидая гостью.

– Простите великодушно, Элен, что помешали вашему отдыху с дороги. Но есть одно государственное дело, в котором я хочу вас попросить принять участие. – Королева встала и спустилась к вошедшим в залу, в стороне стояли сэр Тигровый Глаз, сэр Мур-Кас, а также еще несколько придворных котов и кошек, смиренно внимавших своей госпоже.

Каждое действие Морганы, каждое отточенное движение ее гибкого тела, каждый ее мимолетный взгляд являли собой совершенство и идеальную красоту животного, обладавшего силой поработить и забрать душу каждого в любой момент и лишь теплый свет необыкновенных глаз внушал спокойствие и доброту мирного разума.

Кошка величавой походкой подошла к гостье и взмахом бархатной лапки сделала знак служанке, что она свободна и может покинуть залу. Элен уловила слабый, удивительно приятный аромат, который оседая в носу, отдавал специфической смесью вкусов на рецепторах языка. Знойные южные цветы перемежались со снежной прохладой гор, соленый ветер моря плескался в огненных специях, качая на волнах нежное молочное облако – Элен казалось, что она буквально каждой клеточкой осязает и слышит эту чудную гармонию запахов, вне всякого сомнения, исходившую от Морганы.