– Замолчите, господа! Да, этот пленник проявил дерзость, но только мне решать, что и как с ним делать. А теперь прошу вас покинуть эти покои с моего соизволения и прекратить пустые пересуды. Хоть пантероликий и наш пленник, но он достоин уважения, прекращайте оскорбления до суда. Элен, будьте добры, останьтесь.

В мгновение ока воцарилась идеальная тишина и кошки стали поспешно удаляться через парадную дверь, оставив в зале девушку, пленника, его охрану и королеву, нервно отбивавшую хвостом об пол замысловатый ритм.

– Премного наслышана о вас сэр Бастет, известный в наших землях, как Саблезубый. Это большая честь встретиться с таким доблестным воином и правой рукой самого Баюна. Жаль, что не при хороших обстоятельствах произошла сия встреча. Вы и теперь настаивать будете на уединенной аудиенции с моей гостьей?

– Безусловно, миледи. Я все расскажу именно Избраннице, а она уже сама решит – доводить ли до вас услышанное или нет.

– Хорошо, я оставлю вас тет-а-тет, но если вы дадите мне свое рыцарское слово, что не попытаетесь воспользоваться случаем сбежать, и не причините вреда этой девушке.

– Даю клятву рыцаря Урдакана, что никоим образом не умышляю зла против дочери Луны и не воспользуюсь вашим доверием, чтобы покинуть сей дом. – Ответил Бастет.

– Я вам верю, сударь. Но торопитесь, у вас обоих слишком мало времени. Стража, оставьте его и следуйте за мной.

Дверь захлопнулась, и в зальной тишине остались двое: он – взиравший с интересом и уважением и она – напуганная таким поворотом дела, но преисполненная любопытством.

– Неважно выглядите, вам очень плохо, сударыня? – Голос кота был преисполнен сострадания и мягкости.

– Паршиво, если честно. Но почему вы выбрали для беседы именно меня, почему не сама королева? – Недоумевала Элен, судорожно потирая виски, пытаясь унять нарастающую боль.

– Ваше сомнение и подозрительность мне понятны. Но позвольте дать вам разъяснение. Я хотя и являюсь главным военачальником и правым помощником моего короля, всегда испытывал симпатию к соседней стране с гуманными устоями и справедливыми правителями. И хотя меня сюда направили с определенными целями, которые, увы, я и вам не могу раскрыть, ибо дал слово своему сюзерену, я не могу смолчать и не поведать вам об опасности, которая грозит в скором времени Милории.

– Но вы так и не ответили – почему я, а не королева должна вас выслушать? – Не унималась Элен, чувствуя, как начинает с нарастающей болью, расползающейся от головы к телу, скручивать ее неведомая сила.

– Это очень просто: я могу открыться только верховному лицу этого государства, а вы выше королевы, поэтому именно вы избраны мною для беседы.