– Ваше Величество, госпожа Моргана, а по какой причине произошел разлад между вашим королевством и соседним? – Решилась спросить Элен.

– Все воины и вражда практически всегда зачинаются с какой-то ерунды, которая либо полностью забывается со временем, либо она такая ерундовая, что о ней неловко вспоминать. Ни одна летопись не сохранила истинную причину разрушения дружбы меж нами и соседями, но от этого нам не легче и горше тем паче.

– Неужели ничем нельзя восстановить прежний союз?

– А вот сейчас и узнаем. Введите пленника! – Объявила Моргана.

В зал вошли те самые стражи, что сопровождали Элен на подъеме в лифте, только сейчас они были куда более устрашающего вида и вели меж собой связанного толстой канатной веревкой черного огромного кота, более схожего с пантерой, мощного атлета, едва возвышавшегося над своим конвоем. Девушка невольно залюбовалась пленником – черная гладкая шерсть, лоснившаяся, словно от бриолина под которой крутыми волнами выступали мускулы; длинный изящный хвост, мерно раскачивавшийся в такт каждому шагу; гордая осанка и широкая грудная клетка, ограниченная тугими веревочными путами; белые острые клыки из ощерившейся пасти и прямой, бросающий вызов взгляд желтых пронзительных глаз. Стражницы, не доверяя веревке, держали на изготовке свои внушительные мечи и были наготове, не спуская глаз с пленника и реагируя на малейшее его движение. К самому трону пленника не стали подводить, а остановили его на почтительном расстоянии.

– Ad rem! К делу! Как зовут тебя, незнакомец и что искал ты в моих землях, словно грязный волк тайно исподтишка и с каким умыслом? – Тихо, но грозно молвила Моргана, ее голос морозцем прошелся по коже, оставив мурашки и восставшие волоски.

Пленник молчал и стоял недвижно, смотря прямо перед собой в пол.

– Повторяю свой вопрос, упрямец: кто ты и зачем пришел в мои земли тайно? Посмотри мне в глаза! Или хочешь отправиться к праотцам? Ad patres! – Голос усилился, но не потерял спокойствие.

– О, нет! В глаза я смотреть не стану. Всякому известно, что королева Милории – колдунья и стоит ей посмотреть в глаза, как потеряешь свой разум и душу навеки. – Мрачно ответил кот, его голос прямо-таки заворожил Элен, с хрипотцой и басистым нажимом.

– Неслыханная дерзость! Это все нелепые и глупые россказни! Байки, которыми кормят старух и пугают малых детей! – Неожиданно выкрикнул сэр Ториус, вступаясь за честь королевы.

– Спокойно, сэр Тигровый Глаз, я благодарна вам, но сейчас Я говорю с пленником. – Моргана подняла лапку вверх, останавливая своего министра. – Почему вы, могучий воин, бесстрашный настолько, чтобы в одиночку пробраться в чужие земли, боитесь посмотреть в глаза беззащитной и хрупкой кошке? Неужели вы меня боитесь?