Старец повернулся в ее сторону и грустно улыбнулся, восприняв ее слова, как лепет неразумного ребенка.

– Дитя, еще ни одна хранительница не возвращалась, когда ее настигал Черный Человек, и потом, Сиринга ни за что не оставила бы свою хозяйку будь та жива. Это окончательное доказательство гибели Феоны. А ты, Килисса, будь добра, сходи и помоги сестре, скажи, что накрывать сегодня будем здесь, в беседке.

Девушка послушно встала и удалилась.

– Ты думаешь, что я сухой и бесчувственный мужлан, раз так разговариваю и рассуждаю. – Обратился магистр к гостье.

– Я не знаю, что мне и думать. Но ваше поведение странновато.

– Ты права, но если я сяду и стану реветь и убиваться, то этим не верну мою дочь, да еще и у девушек руки опустятся, а ведь сейчас они должны быть сильными, как никогда, ибо зло подкралось совсем близко.

– Они все ваши дочери?

– В своем роде да. Нет, я им отец не по крови, но став главою ордена, дал клятву любить и беречь их, как родных. И знаешь, временами я забываю, что нас связывают не кровные узы. Я так сильно к ним привязался и по праву считаю их своими дочерьми, а себя их отцом. И потеря каждой для меня безвременна. – Беллерофонт ссутулился и тяжело вздохнул.

Наступила долгая молчаливая пауза, в которой одной было неловко о чем-либо расспрашивать из деликатности к горю собеседника, а второму надо было осмыслить и примириться с потерей. Дверка комнатки бесшумно распахнулась и пропустила в зелень террасы девушек, несших подносы со снедью. Они то и отвлекли старика и гостью от мрачных дум, хотя сами были печальны и сдержаны.

– А ты неплохо держалась. – Начала Анастасия. – Ты точно впервые села на лошадь?

– Честное слово, в первый раз.

– Тогда ты прирожденная наездница. Нефела тебя признала и не давала тебе упасть, а это очень большая редкость. Кстати, я тебя практически не поддерживала, ты сама справилась со всем.

– Не пугай меня. Мне спокойнее думать, что у меня была страховка.

– Что такое страховка?– Переспросила лучница.

– Это, когда один человек помогает другому, оберегая так сказать.

– Забавное словечко. Надо его запомнить.

– Давайте уже приступим к трапезе и насытим нашу гостью, а то она чего доброго нас негостеприимными сочтет. – Вклинился магистр.

– Да что вы. У меня и в мыслях такого не было, да и не возникло бы. Да и я отлично понимаю, каково вам сейчас.

– Вы очень добры и милы, но таков закон в наших краях: какое бы горе не вошло в твой дом, гость превыше него. Так что извините за скромность нашего стола, но это то, что на скорую руку удалось собрать. – Килисса выставляла на невысокий грубо сколоченный столик в центре беседки то, что было принесено на подносах.