– Магистр, теперь вы меня посвятите в тайну Черного Человека? – Спросила она, удобно устроившись на ладной скамеечке под тенью разросшегося фикуса.

– Безусловно. Время пришло приподнять завесу этой мрачной истории. Но сначала я поведаю о самом ордене, ибо одно неотделимо от другого. – Беллерофонт присел рядом, а его послушницы собрав на подносы остатки еды и посуду, удалились через дверку.

-Что тебе известно о нашей госпоже? Ни за что не поверю, если скажешь, что ничего не ведаешь о ней. – Старец пытливо выжидал, словно учитель ответа у нерадивого ученика.

– Я знаю об Артемиде в общих чертах, но хотела бы узнать от вас о ней больше. Все-таки вы глава ордена, созданного в ее честь. – Увиливала Элен.

– Ну, что ж, слушай, дитя. Орден наш насчитывает несколько сотен лет и основали его не простые люди, а нимфы, что входили в свиту богини. Было их тринадцать, самых достойных и самых чистых сердцем. Артемида – вечно юная и прекрасная богиня всегда заботилась обо всем, что живет и растет в лесу и поле, о диких зверях, о стадах домашнего скота, о людях. Она вызывает рост цветов, трав и деревьев, она же благословляет рождение, свадьбу и брак. Она – вечная дева и сопровождавшие ее нимфы также давали обеты безбрачия, а кто осмеливался их нарушать платились жизнями, ибо нерушим сей обет.

Вам говорили, что ее называют Медвежьей богиней? А знаете почему? Вторая ипостась великой девы – медведица и часто ее изображают именно в таком образе. У Артемиды есть любимый ею брат-близнец бог Аполлон, с которым ее связывает искренняя любовь и тесная дружба. На другом конце острова есть еще один орден, Лучезарного бога, как догадываетесь, любимого брата нашей госпожи. И раз в месяц на полную Луну мы организовываем встречу сестер и братьев, ибо в том ордене состоят только мужчины, дабы воскресить память о дружбе и любви брата и сестры. Братья того ордена также дают клятву целомудрия и еще не было ни единого случая нарушения и презрения сего обета. Так как Аполлон являет собой Солнце, то его сестра считается богиней Луны и владеет колдовскими чарами ночи, оттого она обладает тайнами рождения и смерти, которые строго берегутся нашим орденом, который живет в гармонии с природой, почитает все живое и чтит старые устои.

Наша обитель – Тавфес, была основана тринадцатью нимфами, как я уже упоминал, они же и основали храм, расположенный за стенами. В память об основательницах на протяжении веков число служительниц всегда равнялось тринадцати, и каждая вступавшая в орден давала клятву безбрачия и целомудрия. Девушкам возбранялось создавать семьи и вступать с мужчинами в связь. Но также каждая из них клялась до самой смерти хранить в тени разума все тайны ордена, а значит, тайны своей госпожи.