– Эх, холера ясная! А куда он поехал?

– В том-то и дело, что я не понял… Кучер сказал – к «Белому лебедю».

– К «Белому лебедю»? Чудак ты, это же корчма на познанской дороге и первая станция, где можно переменить лошадей! – воскликнул Спыхальский. – Мы их догоним!

– Далеко это?

– Верхами – часа два или три…

– Тогда не будем терять времени. Возьмем коней – и в погоню! Бежим!

Они во весь дух припустили по безлюдным заснеженным улицам к подворью пана Морштына. Там оседлали своих коней и помчались на познанскую дорогу.

К «Белому лебедю» прибыли утром.

– Опоздали! – сокрушенно воскликнул пан Мартын, увидев удаляющиеся в вихре снежной пыли крытые сани. Вскоре они исчезли за горой.

Во дворе корчмы Арсен заметил Янека, возившегося у саней, но не подал и виду, что знает его.

– Хлопец, где найти корчмаря? – спросил казак, подойдя к нему.

– Где ж ему быть еще? У себя!

Хозяин корчмы и заезжего двора, приземистый толстяк, был за стойкой. Резал на широкой, не совсем чистой доске хлеб. В зале, несмотря на раннее время, сидело уже несколько путников.

Арсен поздоровался и, перегнувшись через стойку, произнес тихо, но твердо:

– Именем короля, пан, давай коней! Лучших и немедленно! Своих мы оставим здесь – накормишь и напоишь. Понял?

Корчмарь вытаращил на него глаза.

– Матка Боска! Приезжает один – именем короля, приезжает второй – тоже именем короля… И все требуют самых лучших лошадей, и немедленно! А где бедному корчмарю их взять? Чем их накормить?

Арсен кинул золотую монету.

– Я тороплюсь! Живо!

Корчмарь зажал деньги в кулаке.