— А ведь он прав, — сказал Липа, — а вы он нас поддержит. Набралось желающих приблизительно восемьдесят человек. Рассчитывали человек пятьсот организовать для этой смуты. Сколько горя мы и эти пацаны принесут своим родителям, мы об этом не подумали.

— Золотые слова Коля, — похвалил его Беда, — бейте отбой, вот вам мой дружеский совет. И самое главное не забывайте, что актив без нашего разрешения и пальцем не пошевелит. Ладно бы если они над нами были, тогда бы я без вопросов поднялся.

— Вовремя ты нас образумил, — сказал Васюра Черпак, а мы перед новым годом хотели уже стартануть. Наломали бы дров «на свою жопу», а потом кусай локти.

…Ребята быстро успокоились и пошли прогуляться по территории, забыв про мятежный разговор. Перед вечерней поверкой они разошлись по своим отрядам.

На следующий день Беда получил телеграмму от Колчина:

«Поздравляю с рождением брата Владимира».

Подпись: Колчин.

За три дня до нового года, за Бедой пришёл в класс сержант, которого все звали Худым.

— Пошли, врач — кардиолог приехал, сердце твоё будет проверять, — сказал он.

— Юрка, мне это не нравится, для таких целей у них посыльный шнырь есть. Это или на Новый год в изолятор меня закроют или раньше на этап хотят отправить. А мне до восемнадцати лет тридцать пять дней осталось. Иди следом за мной посмотришь, куда меня поведут. Если в будущем захочешь отдохнуть, градусник знаешь, где лежит, — дал ценную наводку Беда.

Худой сержант завёл Беду в корпус.

Сев на табурет он отвернул уши у шапки и сказал:

— Всё. Собирайся на вахту с вещами. Новый год будешь справлять в пересыльной тюрьме. Разнарядка пришла на тебя раньше, чем положено, чтобы ты поганку здесь не замутил к своему совершеннолетию. Особым вниманием ты пользуешься у нашего Фенюшкина.

Беда вытащил из тумбочки, заранее заготовленный, сшитый им вещмешок и начал складывать в него свои вещи. Потом распорол матрас и достал из него свитер Шамиля. Зная, что на взрослом он ему пригодится, Беда натянул его на себя.

В отделение вбежал Юрка, на глазах у него были слёзы. Он сильно обнимал Беду и взволнованно повторял:

— Я сейчас мигом, соберу тебе хавки и занесу на вахту.

— Есть у меня много всего, и тебе оставил, — говорил Беда.

— Тебе в тюрьме долго придётся быть, пригодится любая снедь, а этап будет завтра. Я уже точно всё узнал. Сегодня вы переждёте на вахте. Одиннадцать человек вас отправляют.

Они обнялись, попрощались. Беда перекинул сидор через плечо и не спеша последовал с сержантом на вахту. Узнавшие о внесрочном этапе Беды, вслед за ними бежали пацаны из других отрядов, бросившие школу и работу на время. Они совали на ходу ему продукты, сигареты и папиросы, зная, что он не курит, но табак всегда в тюремных условиях пользовался неограниченным спросом, который можно обменять на что угодно. Беду завели в хорошую и знакомую камеру, где он был, когда поднимался на зону и когда его вместе с друзьями в день милиции закрыл Кум. К обеду камеру заполнили до отказа. Перед ужином на вахту в камеру к этапникам пришёл Фенюшкин с выписавшимся из санчасти Шамилём. Кум потребовал возвратить Беде свитер Шамилю. Беда без разговоров снял с себя свитер, смачно высморкался в него и, бросив под ноги, вытер об него сапоги.