мы с Сашей пожали ему руку и поблагодарили за все.

– Приезжайте еще, – крикнул нам Гена, садясь сзади к мотоциклисту, и вся эта лихая четверка укатила назад в сторону Шоптово.

По дороге мы с Сашей обсуждали увиденное, обсуждали Гену и всю нашу поездку.

– Гена, конечно же, поведет их на нашу ячейку, – убежденно говорил Саша, – по всем нашим местам. Потому что небитых мест там практически не осталось. Но после меня там делать нечего, так что пускай ездят на своих квадроциклах, – в его голосе послышались нотки зависти, – москвичи! Опереточные копатели!

Сашу несло, он не мог остановиться, на словах возвышая нас и принижая всех других копателей, знакомых и незнакомых, своих «дедов» и москвичей на джипах. Он мог себе это позволить, потому что у него другим действительно было чему поучиться.

Когда мы выехали на трассу М-9, то погода совсем испортилась, и мы могли только порадоваться тому, что не остались в Шоптово еще на один день. Всю дорогу мы с Сашей обсуждали в сотый раз все подробности наших копаний, делились впечатлениями и строили планы на будущее. Саша уверял, что теперь поедет в Шоптово только весной, потому что он и так пропустил на работе много дней, каждый раз беря для наших поездок отпуск за свой счет. Я тоже настроился на то, что буду теперь долгими зимними вечерами вспоминать все эти места в Тверской области, этого немца в ячейке и десятилетиями ждавшую нас полянку с трофеями.

Но судьба распорядилась так, что мы вскоре снова поехали в Шоптово! Не успел я прийти в себя после второй поездки, как Саша позвонил мне буквально через неделю и сообщил, что он едет в Шоптово, и если я желаю, то могу присоединиться к нему. Это была своего рода ловушка и предложение, от которого было невозможно отказаться. К счастью, прогноз погоды обещал временное потепление и антициклон. Всем этим нужно было воспользоваться.

Правда, Саша перед самым выездом сообщил мне, что с ним хочет поехать его хороший товарищ и его сын с другом.

– Я рассказал им, как мы выбивали ячейку, как нашли кучу ништяков, и те прямо загорелись – возьми нас с собой! – Саша улыбался, а я подумал, что теперь нам придется подстраиваться под других людей. Кроме того, хватит ли нам всем места в доме?

– И сразу предупредил, что едем на неделю, не меньше, – продолжил он, – и они сказали, что будут ходить по своей программе, не привязываясь к нам.

Это было небольшим утешением, хотя, в качестве разнообразия можно было и согласиться на компанию новых людей.

Их машина догнала нашу уже в пути, и, проехав немного с нами в кортеже, они разогнались быстрее и уехали вперед. Видимо, тому водителю сложно было выдержать «пенсионерский» скоростной режим 80 км/ч, в котором привык ездить Саша.