Саша шел своей обычной неторопливой походкой и решил включить металлоискатель, чтобы посветить прямо по дороге. Это было очень необычно для него, как правило, он включал прибор только в лесу, дойдя до какого-то интересного места. Буквально через пару шагов у него катушка сработала над канавой справа от насыпи дороги. Остановившись рядом с ним, я решил посмотреть, что же он там откопает. К нашему общему удивлению, это была советская противотанковая граната РПГ-40 с чекой и кольцом. Саша ногтем отодвинул задвижку на верхней крышке гранаты, и мы увидели, что запала внутри нет. Гранату просто выбросили у дороги при неизвестных обстоятельствах. Она тут лежала совсем рядом с дорогой, по которой мы входили в лес и выходили из него уже раз десять. Да и почти все копатели, приезжающие в Шоптово, проходили этим путем к интересным местам, но только Саша додумался до того, чтобы провести прибором над придорожной канавой…

Трофей был спрятан в вещмешок, и мы пошли вслед за первопроходцами, чтобы догнать их и сообщить о первой находке. Они были удивлены не меньше нашего, и, под впечатлением от Сашиного рассказа, настояли на том, чтобы свернуть в лес немедленно. Мы же пытались отговорить их, поскольку нам не было ничего известно о позициях в этом месте. Но Гена предложил для затравки разойтись по разные стороны дороги, и с ним все согласились. Мы пошли налево, а наши камрады отправились вглубь леса по правой стороне от дороги. Я пошел впереди, и уже в пятнадцати метрах сквозь густо растущие кусты увидел очертания каких-то больших бочек, вросших в землю. Подойдя поближе, я увидел, что это два катка от танка Т-34. Они наполовину вросли в землю, на них сверху была набросана листва, и с одной стороны обрезиненный бандаж порос мхом. Я ткнул ногой один каток, но он даже не шелохнулся. Вес их был огромный, и только из-за этого они тут остались лежать, даже несмотря на близкое расположение к дороге. Наверняка многие копатели знали о том, что они тут лежат, но забрать с собой их, ходя по лесу налегке, было просто невозможно. К моему удивлению, Гена и Саша не пошли за мной, они так и остались курить у дороги. На мой рассказ о танковых катках они отреагировали очень сдержанно. Саша вообще промолчал.

– Там их больше было, – Гена сказал с таким видом, будто к нему с таким вопросом подходят каждый день, – в прошлом году несколько штук тарховские утащили трактором на металл.

Гена сплюнул и затушил сигарету о каблук. Мы пошли дальше, а наши спутники, судя по голосам, что-то активно копали в стороне от дороги. Мы крикнули им, что идем дальше, и они ответили, что дальше будут копать сами, и чтобы мы их не ждали. Так наши компании разделились, и мы втроем снова оказались предоставлены самим себе. Для начала мы решили дойти до той самой ячейки, чтобы установить над временной могилой немецкого пулеметчика табличку. Саша еще дома заблаговременно вырезал из толстой доски квадрат, на котором черным фломастером написал «Неизвестный немецкий солдат». Дату мы добавили на месте – 16 октября 2005 года.