Они удалились, почтительно поклонившись, и возвратились к экипажам, которые ожидали их у решетки.

* * *

Возмущение, начинавшее волновать Калькутту, вдруг утихло. Войска вернулись в свои казармы. Толпа, до сих пор враждебно настроенная, по-видимому, забыла свой гнев, вызванный, словно буря ветром, какими-то таинственными причинами. После пережитого сильного волнения власти наконец вздохнули свободно, тем более что заложникам не было причинено никаких неприятностей и насилий. Вдруг в десять часов утра всю высшую администрацию потрясло необыкновенное известие. Человек из туземной полиции прибежал известить своего начальника, что тело капитана Бессребреника похищено. Его сочли за одержимого галлюцинациями или за плута, желавшего получить награду. Но он продолжал настаивать на своем. Но когда захотели разрыть могилу, оказалось, что индусские могильщики исчезли. Пришлось нанять других, которые немедленно выполнили эту печальную работу. Полисмен сказал чистую правду: гроб был пуст. Все кинулись к яхте, которую по крайней мере следовало задержать. Но тут оказалось, что они еще раз жестоко обмануты. Милый кораблик, который больше никто не караулил, отплыл еще до восхода солнца. После этого прошло более шести часов, и, значит, догнать его уже было невозможно.

Часть вторая. Беглецы

Часть вторая. Беглецы

Глава I

Глава I

Очнувшись от обморока в мрачной хижине могильщика, миссис Клавдия мигом овладела собой, и к ней вернулось ясное сознание. Она припомнила ужасную драму во всех ее мельчайших подробностях. За несколько часов до прибытия американского консула, который известил ее о внезапной смерти мужа, она нашла в своей спальной на яхте маленький пакетик, таинственным образом очутившийся на стуле, пока она спала. В довершение своего удивления она обнаружила там два маленьких предмета, относительно происхождения которых у нее не было сомнений. Это был, во-первых, маленький серебряный флакончик с вделанными в него драгоценными камнями, с богатой резьбой индусской работы, – то есть в полном смысле слова произведение искусства, чудной работы, выполненной с большим вкусом. К герметически закрывавшей его металлической пробке была привязана маленькая полоска пергамента с надписью «Не открывать раньше прочтения письма». Упомянутое письмо, тоже написанное на пергаменте, служило нижней оберткой флакону, к которому оно было прикреплено большой восковой печатью. Она сняла печать, изображавшую три кисти рук, расположенные треугольником вокруг цветка лотоса, и поспешно прочла письмо.