Теперь катер шел за лодкой с гробом, и оркестр ребят исполнял любимую песню Аркашки:

Косой парус и катер растаяли в жарком мареве, но все знали, что они скоро подойдут к «Асакадзе-мару»… Вся колония стояла на берегу, никто не двигался с места.

Капитан Торигаи не только разрешил провести на своем корабле траурную церемонию по всем морским правилам, но обещал дать прощальный салют имевшимися на «Асакадзе-мару» ракетами…

И вот все увидели, как далеко и беззвучно вонзились в небо, вспыхнули и растаяли огненные звезды… Они гасли, пока гроб с телом Аркашки, соскользнув с доски у борта, медленно погружался в Атлантический океан…

36

36

Смерть Аркашки потрясла Круков. Ничто не могло освободить их от чувства личной вины. Когда на другой день после похорон они были вызваны своим начальством, то не сомневались, что речь пойдет об этом трагическом событии.

По дороге они вспоминали полковника Робинса, начальника Американской миссии Красного Креста в Советской России в первые месяцы революции. Как с ним было легко, просто и как понимал он новую Россию… Они вспоминали Робинса потому, что очень волновались и хотели как-то скрыть это волнение друг от друга…

К гибели Колчина присоединялось еще известие о том, что Майкл Смит вовсе не исчез и не бросил свою нелепую затею. Больше того, у Смита нашлись и покровители и последователи. План «Бордо» нацелен был не только на взрыв антисоветской истерии, но и на воспитание из детей - жертв революции - первоклассных разведчиков и диверсантов. В Нью-Йоркский порт вошло французское судно «Нотр Мэри», и все громче поговаривали в кулуарах Красного Креста, что именно на этом судне детскую колонию доставят в Бордо…

И Джеральд и Энн Крук знали, что если сейчас начальство в какой бы то ни было форме потребует их участия в этом плане или хотя бы согласия - они пойдут на все, на любой скандал и разрыв; после двадцати лет преданной службы в Красном Кресте окажутся на улице, но ребят не выдадут… В то же время они с глубокой горечью понимали, что власти запросто обойдутся без них, как бы они ни скандалили…

Круки вошли в кабинет своего шефа и увидели, что он в крайнем возбуждении меряет его по диагонали крупными шагами…

- Нам не хватало только этого несчастья! - заявил шеф, воздевая руки и едва кивнув Крукам. - После нелепой гибели несчастного мальчика обстановка еще осложнилась! Как всегда в таких случаях, эмоции возобладают над разумом… Никто не захочет считаться с тем, что стрелял негр! Дикарь!

- Ну нет… - не то прошептала, не то прошипела миссис Крук, приближаясь к начальству. - Негр не дикарь… Он дружил с Аркашей… Да, с этим мальчиком, которого мы хотели усыновить… Негр дружил с ним! А дикари, настоящие, с белой кожей, но с черными, прогнившими сердцами, долбили, что при слове «большевик» надо немедленно стрелять! Большевик - это мишень! Большевик - значит «пли»!