Я-дон пристально глядел на нее.

— Ко-тан сделает тебя королевой. Он сам сказал мне об этом. Подумай,— убеждал он,— ведь ты была бы рабой, а будешь первой женщиной в государстве.

— Зачем же тогда ему делать меня королевой? Ведь я уже его раба...

Я-дон совсем близко подошел к ней и наклонился к ее уху, чтобы никто не мог услышать то, что он ей скажет.

— Он мне об этом ничего не сказал, но я знаю. Он верит в то, что ты из племени богов. Почему бы и нет? Ведь Яд-бен-ото бесхвостый, а Ко-тан считает, что только боги бесхвостые. Его королева умерла. Осталась одна дочь. А он мечтает о сыне. И если сын будет от богини...

— Но ведь я уже замужем! — в отчаянии вскрикнула Джейн.— Я не могу еще раз выйти замуж, не могу быть королевой. Мне не нужен ни он, ни его трон!

— Ко-тан — король,— с уверенностью ответил Я-дон, будто это извиняло и объясняло все.

— Значит, ты не поможешь мне? — в отчаянии воскликнула Джейн.

— Если бы ты была в Я-луре! Там я мог бы защитить тебя. Там я вождь.

— Где это? — спросила она.— Это далеко отсюда?

— Нет,— с улыбкой ответил воин.— Это недалеко. Но не думай об этом. Ты никогда не попадешь туда. За тобой будут следить. Но если ты хочешь знать, туда путь лежит вдоль реки, которая впадает в Яд-бен-лул, что огибает долину А-лура. Там никогда не бывал враг, потому что город был построен Яд-бен-ото, когда он бы еще мальчиком.

— И там я буду в безопасности? — допытывалась она.

— Может быть,— уклончиво ответил вождь.

Да, угасшая было надежда может воскреснуть от самого ничтожного намека! Джейн вздохнула и покачала печально головой, осознавая всю тщетность своих надежд.

— Ты все понимаешь,— заметил Я-дон.— Идем теперь в Запретный Сад. Ты останешься там с О-ло-а, дочерью короля. Это лучше, чем эта тюрьма.

— А Ко-тан? — содрогнулась она при одной мысли об этом.

— Предсвадебные церемонии займут несколько дней,— объяснил Я-дон.— Ты не станешь королевой, пока не выполнят их все. А ведь одну из них выполнить будет очень трудно! — И он вдруг весело рассмеялся.

— Почему ты смеешься? — встревожилась Джейн.

— Только верховный жрец может вести брачную церемонию короля! — все еще смеясь, объяснил он.

— Будет задержка...— про себя бормотала Джейн.— Благословенная задержка!..