Кэрри прислушивалась с возрастающим волнением к перепалке между Хуфтом и Сариной. Она не знала, чего больше бояться — того, что ее могут отдать японцам, или того, что она приглянулась Хуфту. И то и другое таило в себе смертельную опасность. Погибнуть от рук японцев или от ножа ревнивой Сарины — мало радости, а уж отведать ласки Хуфта — вот что было страшнее смерти.

Бандиты покинули лагерь и двинулись в глубь леса. Они шли по другой тропе — не по той, что привела Кэрри с конвоирами в лагерь.

Всю дорогу Сарина держалась рядом с Кэрри. И девушку это даже радовало, если в ее положении можно было радоваться. Пока Сарина здесь, Хуфт не посмеет приблизиться. 

Глава 17 БЛАГОРОДНЫЙ ПОСТУПОК РАЗБОЙНИЦЫ

Глава 17

БЛАГОРОДНЫЙ ПОСТУПОК РАЗБОЙНИЦЫ

Тэк ван дер Бос вел маленький отряд по дебрям тропического леса. Стояла кромешная тьма. Страшные звуки долетали до ушей путников — глухие удары, треск ветвей, предсмертные крики, урчание, а иногда наступала такая зловещая тишина, которая сама по себе была страшнее всяких звуков.

Шедший впереди голландец неожиданно резко затормозил.

— Приготовьте оружие,— прошептал он своим товарищам,— и будьте начеку. Мы приближаемся к месту, где обычно они выставляют часового. Может, нам удастся проскочить незамеченными. Они в лагере так много пьют самогонки, что и на пост заступают пьяными. Но если часовой окликнет — Джерри и я помешаем ему поднять тревогу. А потом нападем на лагерь, вопя как черти. Только пальбу нельзя открывать, пока не узнаем, где находится Кэрри.

— Может, начнем стрелять, когда войдем в лагерь? — предложил Джерри,— хотя бы в воздух, для острастки.

— Хорошая мысль,— согласился ван дер Бос.— Пошли!

Часового они не обнаружили и без помех подкрались к лагерю. Но в тростниковых хижинах не было ни души. Друзья вскоре убедились, что лагерь покинут и враги исчезли вместе с девушкой.

— Куда теперь пойдем? — спросил огорченно Розетти.

— Нужно дождаться рассвета, тогда сможем найти следы,— ответил Джерри.— Ложитесь пока спать, а я подежурю, ко мне сон не идет.

— Разрешите-ка мне, кэп,— попросил Розетти,— я постою на страже, так будет лучше.

— Почему, Розетти?

— Ну... Вы выглядите довольно скверно. Вам не мешает отдохнуть.

Джерри усмехнулся.

— Спасибо за заботу, Шримп. Но дежурить буду я.

Как только рассвело, друзья принялись искать следы бандитов, но обнаружить ничего не смогли. Это обескуражило их.