Прибыв в Тройну, которую Рожер избрал своей столицей, видя повсюду богатство и роскошь, узрев, что воины Рожера ходят в шелках, сверкая золотом и серебром, когда его люди, даже из ближайшего окружения изрядно поизносились, Роберт похвалил себя за то, что поторопился.

Тем не менее, Роберт, искренне и тепло обнял брата.

– Что пизанцы, больше не появлялись?

В прошлом году, сразу после победы при Черами, к Рожеру прибыла делегация из города Пиза, с предложением совершить совместный захват крупнейшего на Сицилии, да и на всём белом свете, города Палермо. Пизанцы обязывались на своих кораблях блокировать Палермо с моря, а Рожер должен был осадить город с суши. Также, пизанцы обещали ему тысячу воинов, чтобы он, при их помощи, захватил город. Всю захваченную добычу, было предложено разделить пополам.

Рожер, немного подумав, отклонил предложение пизанцев. Во-первых, он был не из тех, кто готов был, с кем-либо, делиться добычей. А во-вторых, Пиза, была в вассальной зависимости от Тосканы, маркграф которой, Готфрид II Горбатый, был если не во вражде, то в больших разногласиях и противоречиях с герцогом Апулии, Калабрии и Сицилии Робертом Отвилем.

Тогда пизанцы решили действовать самостоятельно, на свой страх и риск, и высадившись в окрестностях Палермо, долго грабили и разоряли их. Когда же запахло жаренным, поспешно погрузили добычу на корабли и быстро убрались.

– Нет, совершили набег, и всё. Больше их посланников не было.

– М-да, опередили они нас. Богатую добычу, которую они взяли у Палермо, пизанцы пустили на строительство кафедрального собора. Как мне говорили, это будет самый великолепнейший собор из всех существующих.

Рожер быстро прикинул, так примерно, сколько золота и серебра надо на возведение собора, и от досады, от того, что пизанцы утащили добычу у него из-под носа, сильно стукнул кулаком по столу.

– Ладно, хрен с ними. Палермо, большой и богатый город, и добычи там, хватит и нам с тобой. Конечно, если мы возьмём его.

– А ты сомневаешься? Возьмём, куда он денётся. Я привел с собой одних только рыцарей, более пяти сотен. Да и пехоты, тыщи две. Ха! Наш будет Палермо, всенепременно наш!

Дав своим воинам немного отдохнуть и подготовиться, собрав обозы с припасами, Роберт и Рожер повели своих воинов на Палермо.

Глава двадцатая

Глава двадцатая

С самого начала всё незаладилось.

Разбив лагерь на горе Тарантино, одной из гор массивного хребта Конко-Доро, окружавшего Палермо с суши, они подверглись нападению. Но не сарацин, а другого, более злобного и беспощадного врага. Не знали они, что гора Тарантино, получила своё название из-за пауков-тарантулов, давно облюбовавших её, для своего обитания. Готфрид Малатерра писал: «Эта таранта, червь, имеющий вид паука, но обладающий жестоким и ядовитым жалом. Те, на кого он нападает, мгновенно наполняются ядовитыми газами. Их страдания продолжаются до тех пор, пока газы, которые они не могут более вмещать, не выходят шумно и не деликатно из их задов, так что, если не применить горячий компресс или более сильное согревающие средство сразу же, человек умирает».