Спасения, чтобы уберечся от укусов тарантулов не было никакого. Они по ночам заползали в палатки, жалили неосторожных среди дня. Прячась в высокой траве и среди камней, погибая во множестве, пауки беспощадно убивали людей, лошадей и скотину. В зловонном пердеже, за пару дней, было потеряно несколько сотен воинов, умерших в страшных мучениях. Нормандцы потерпели поражение, лагерь на горе Тарантино был быстро свернут, и они отступили в более спокойное место.

Укрепления Палермо, были самыми мощными из тех, что Роберт и Рожер видели за всю свою жизнь. Малейшее передвижение их воинов, тут же замечалось противников со стен города и с многочисленных сторожевых башен. Осада продолжалась вот уже почти три месяца, и Роберт, напрасно тряс Маркуса Бриана, чтобы тот вспомнил, что говорил, что писал, где бывал умерший в Тройне диакон Пётр. Маркус бестолково что-то мычал, морщил лоб, тыкал рукой туда-сюда, но так, ничего стоящего и не поведал. В отчаянной попытке, Роберт повёл своих воинов на штурм, но подойдя к самим стенам города, они не нашли ни одной лазейки, ни места, куда можно было приткнуть лестницы. Роберт приказал отступать.

Всё это время, пока продолжалась осада с суши, Палермо беспрепятственно получал припасы и всё необходимое по морю. Сарацинские корабли заходили в гавань, и жители и гарнизон города, не испытывали никаких недостатков в еде, военных припасах и воинах.

Роберт стоял на холме, и скрестя руки на груди, мрачным взором оглядывал неприступные укрепления Палермо.

– Пизанцы были правы, без кораблей город не взять.

Рожер, сидевший на поваленном дереве и стащивший сапог, чтобы вытряхнуть попавший туда камешек, посмотрел на брата. Выляющийся в тени Серло, приподнялся, опёршись на локоть.

– Нам надо строить свои корабли. Надо! Хватит нам зависить от торговцев Гаэты, Амальфи, Неаполя! Мы должны иметь свой флот! Рожер, займёшься этим. Покупай корабли, ищи сведующих мастеров-корабелов, нанимай охочих людей. Сегодня, мы уйдём отсюда… Отступим… Но в следующий раз, мы вернёмся более подготовленными! И тогда, Палермо будет наш!

Обескураженные нормандцы отступили от Палермо, на обратном пути захватив маленький городок Бугамо. Попытка взять штурмом Агридженто, потерпела неудачу.

КНИГА ТРЕТЬЯ

КНИГА ТРЕТЬЯ

– Чему вы удивляетесь? Я обнял эту землю своими руками

и клянусь Божьим величием, что она будет ваша!

Пролог

Пролог

Некогда могущественная Римская империя терпела поражение за поражением, оставляя свои территории. В начале V века прекратилось владычество Рима и в Британии. И сюда, на остров, спасаясь от натиска гуннов, хлынули германские племена англов, саксов, ютов и фризов. Воинственные германцы сломили сопротивление романизированных, более-менее цивилизованных кельтов и остатков римлян, и начали продвигаться вглубь острова.