После шума учинённого Бьёрном, Одо и Таннером в монастыре Святого архангела Михаила, сюда наведалась стража князя Капуанского. Увидев, что всё более-менее в порядке, воины удались, но сам князь Капуанский, узнав, кто появился в его владениях, пришёл в монастырь.

– Бьёрн, скорблю вместе с тобой. Твой отец был славным воином, преданным и верным моим вассалом. Твоя утрата, это и моя утрата, твоя боль, это и моя боль.

Бальзамом на душу, были эти слова Ричарда Дренго, и Бьёрн, в благодарственном поклоне склонил голову.

Ричард поднял чашу и отпил монастырского мёда за помин души барона Олафа Бриана.

– Предлагаю тебе, Бьёрн де Бриан, занять место твоего отца подле меня. Я дам тебе земли, замки, титул. Ты станешь знатен и богат и…

– Нет, – твёрдо ответил Бьёрн, хотя казалось бы, вот она, сама удача, то, о чём он не имея сожалел, идёт к нему. Стоит только протянуть руку и схватить её за хвост.

Князь Капуи вздрогнул, словно от удара. Он редко в последнее время слышал отказы, тем более, на такое щедрое предложение. Он со стуком поставил чашу на стол, и встал, поправляя свой алый плащ.

– Я редко кому делаю предложение дважды, но для тебя Бьёрн де Бриан, в память о твоём отце, сделаю исключение. Подумай хорошенько, а надумаешь, приходи.

А Бьёрн думал – может он совершил глупость, отказавшись от предложения Ричарда Дренго?

На следующий день, к нему вошёл Маркус.

– Герцог Апулии Роберт Отвиль, хочет тебя видеть.

Бьёрн посомневался, ехать или нет, но потом принял решение. Он захотел повидать своего старого друга. Быстро собравшись, он, Маркус, Одо, Таннер, отправились в Мельфи.

Отъезд Бьёрна, то, что он отверг его предложение, и так живо откликнулся на позыв Отвиля, ведь Роберт просто поманил, и Бьёрн прямо-таки кинулся к нему, вызвало обиду у князя Капуанского Ричарда Дренго.

Глава четвёртая

Глава четвёртая

– Эк, поистрепала тебя жизнь. Досталось видать тебе, – сказал Роберт, оглядев Бьёрна – его длинные, косматые и седые волосы до плеч, седую бороду и усы, покрытое морщинами и шрамами лицо, повязку, закрывающую затянувшийся бельмом левый глаз, распахнутую на груди кожаную куртку, облезлую волчью шкуру, переброшенную через плечо, а на поясе, простой меч.

Роберт встал с трона и протянул Бьёрну руки. А Бьёрн, попросту не знал как себя вести. Это раньше Роберт был просто другом, а теперь он герцог, вон, целая принаряженная свита стоит за ним, и пялится на него. И он осторожно пожал протянутые руки Роберта.

– А давай как раньше! – и Роберт, видя смущение старого друга, желая помочь ему, распахнул объятия.