Император Генрих IV и короли, считавшие светскую власть главенствующей и не желающие мириться с притязаниями Рима на могущество в мирских делах, стали непримиримыми врагами папы. Но угроза отлучения от церкви, заставила короля Франции Филиппа I склонить голову и подавить антипапское движение. Герцог Нормандии и король Англии Вильгельм, подумав немного, стал платить вассальную лепту папскому престолу. Королю Венгрии Гейзе I папа писал: «Королевство венгерское, целиком и полностью принадлежит святому престолу!», и Гейзе I смирился с этим, признав власть папы. Григорий VII раскинул власть Рима и на Испанию, объявив её вотчиной святого Петра, благословил тамошних рыцарей на отвоевание земель у мавров, но только при условии, что они признают верховную власть Рима над всеми отвоёванными территориями. Император Генрих IV был занят подавлением восстания в Саксонии, и пока не выказывал открыто своего неодобрения.

– Пусть тешится! – только говорил он в кругу своего ближайшего окружения. – Я единственный повелитель Римской империи, который вернёт ей все земли от Вавилона до Испании!

Григорий VII собрал в Риме церковный собор, на котором были строжайше запрещены симония (торговля церковными должностями) и инвеститура (право светских государей посвящать епископов в сан), и ведён целибат, запрещавший брачную жизнь священников. Священники, купившие свою должность или живущие с женщиной, уличённые в прелюбодиянии или мужеложестве, обязаны были покинуть службу. Верующим, было запрещено принимать причастие от корыстолюбивых или женатых священников.

Подобные декреты не раз издавались и предыдущими папами, каждый раз вызывая бурю негодования, и тут же, забывались и игнорировались. Но зная крутой нрав Григория VII, его энергичность и настойчивость, все теперь поняли, что отныне, к нарушителям церковных канонов, будут действительно приняты суровые меры.

Но сильно было негодование священников Северной Италии и епископов Германии. Они даже приводили слова святого Петра:

– Лучше жениться, чем быть сожжённым!

На своём соборе, епископы Германии постановили, что скорее откажутся от сана, чем от своих жён. Примас Германии Зигфрид Майнцский дал им полгода на раздумье, но те остались непоколибимы. К требованиям Зигфрида Майнцского и папских легатов, германские епископы отнеслись с безразличием.

Возмутились и священнослужители во Франции. На соборе, созванном в Париже, были осуждены и преданы анафеме римские постановления, а жизнь сторонников папы была под угрозой.

Это не остановило рвение Григория VII и он продолжал посылать своих легатов во все страны Европы с правом низлагать безнравственных клириков, требуя повиноваться легатам так, как бы повиновались ему самому.