– Целое кладбище, оставили враги, под стенами нашего города! Ещё немного, и передохнут и все остальные! Держитесь, храбрые ромеи, сражайтесь мужественно, бейтесь храбро, без жалости, уничтожайте врагов, и мы, победим! – подбадривал защитников Диррахия Георгий Палеолог.

И тем более радостными и восторженными криками в лагере Роберта, были встречены корабли Республики Рагуза (сербохорват. – Дубровницкая Республика, лат. назв. Республика Рагуза), пришедшие вместе с нормандцами сражаться против Византии.

Но вслед за ними, к Диррахию подошёл и флот Венеции.

С незапамятных времён, Венеция была вассалом Византии. И хоть сейчас она, будучи полновластной хозяйкой Адриатического моря, пользовалась полной свободой и независимостью, но ещё долго сохраняла формальную политическую связь с Византийской империей. И император Алексей Комнин, ей первой направил призыв о помощи в борьбе против нормандцев. (Византийский флот находился в ещё более жалком состоянии, чем армия, и нет ничего удивительного в том, что Алексей Комнин обратился за помощью к Венеции).

Венецианская Республика, вернее купцы, управляющие ею, откликнулись на просьбу императора. Они хорошо понимали, что норманны, владея Южной Италией, захватив и Диррахий, могут полностью перекрыть Отрантский пролив, связывающий Адриатику, со всем остальным Средиземноморьем. И тогда их торговле, на которой и зиждется мощь республики, придёт полный конец. К тому же, Алексей Комнин, пообещал венецианцам особые привилегии для её купцов – отмену пошлин, всех торговых, портовых и других сборов, разрешение пользоваться собственными мерами длины и веса, разрешение на якорные стоянки и склады в Константинополе, ежегодные денежные субсидии всем церквям Венеции.

Дож Доменико Сельво (дож Венеции в 1071–1084 гг., женат на Феодоре, дочери императора Византии Константина X Дуки (имп. 1059–1067 гг.), лично возглавил флот республики.

– Боэмунд, – Роберт гневно ходил по поляне, в ярости пиная ногами, грибы и цветы, – отправишься к венецианцам. Заверишь их, в моём миролюбии, по отношению к ним. Пусть присоединяются ко мне, и вместе, мы разгромим Византию! Я открою для них, все рынки Востока! Я буду воевать, а они, торговать! Пусть подумают, выгода от моего предложения, очевидна!

(О посольстве Боэмунда к венецианцам, пишет только одна Анна Комнин. Готфрид Малатерра и Вильгельм Апулийский, ни слова о таком событии не говорят).

Взяв небольшой эскорт, на маленькой лодочке, Боэмунд отправился к большому, расцвеченному флагами и огнями, кораблю Доменико Сельво.