Окончательно закончив все манёвры и приготовления, оба войска были готовы к сражению.

Глава девятая

Глава девятая

18 октября 1081 года, выпросила себе честь первой атаковать нормандцев, варяжская гвардия, состоявшая из датчан и англосаксов, люто ненавидевших нормандцев за разгром 1066–1071 годов, когда нормандцы покорили Англию, лишив их родины.

«Это мой Гастингс!» – думал Роберт, глядя на надвигающееся, в густых клубах пыли, поднятых тысячами ног и копыт, войско Византии, видя, на одном из холмов, развевающийся штандарт императора. «Победа или смерть! Никакого поражения! Никакого отступления! Ни в том я возрасте, чтобы начинать всё заново!».

Лёгкая кавалерия сельджуков заходила с флангов, впереди варягов выдвинулись лучники, начав обстрел, сильно досаждавший нормандцам.

Роберт, на горячем, мощном вороном жеребце, подлетел к Амику Джовинаццо.

– Чего медлишь? Чего ждёшь? Атакуй!

Кавалерия и пехота правого фланга ринулась вперёд, но лучники быстро отступили, укрывшись за строем варягов.

«Скьяльдборг! Стена щитов!» – узнал Роберт излюбленное построение скандинавов.

Удар варяжского скьяльдборга был настолько силён, что в мгновение ока, отряды Амико Джовинаццо, были смяты, отброшены, и кинулись бежать. Не выдержал удара варягов и попятился, и центр нормандского войска.

В прорыв, дико крича, на бешенном галопе, вломилась византийская кавалерия, заходя в тыл нормандцам.

Многочисленные лучники и пелтасты (пелтасты – воины, вооруженные метательными копьями), подвергли нормандцев массированному обстрелу. Вильгельм Апулийский пишет, что норманнские воины, никогда ранее не видели такой тучи стрел.

И пока Роберт, вдохновляя своих дрогнувших воинов, ожесточённо рубился с врагами, перед бегущими, встала его жена – Сишельгаита.

На белом иноходце, рвущим удила, встающем на дыбы, в своих сверкающих на солнце доспехах, с распущенными длинными волосами, развевающимися за спиной, потрасая копьём, она была прекрасна в этом момент. И она звала, она кричала:

– Стойте воины! Куда вы? Неужели вы хотите, прослыть трусами? Хотите, чтобы люди плевались, услышав ваши имена? Нет! Лучше жить и умереть храбрецами, деяниями которых, будут восторгаться предки на небесах и потомки на земле! Вперёд, за мной, храбрые воины! К победе!

Пристыженные женщиной, глядя на её удаль и бесстрашие, нормандцы, греки и лангобарды Амико Джовинаццо, постепенно остановились, успокоились, и командиры вновь повели их на битву.

Анна Комнин, так описывает этот случай: «В этот момент, как рассказывают, бегущих увидела Гаита, жена Роберта, сопутствовавшая ему в военном походе, вторая Паллада, хотя и не Афина. Она сурово взглянула на них и оглушительным голосом, на своём языке произнесла что-то вроде гомеровских слов: «Будьте мужами, друзья, и возвысьтесь доблестным духом». Видя, что они продолжают бежать, Гаита, с длинным копьём в руке во весь опор устремилась на беглецов. Увидев это, они пришли в себя и вернулись в бой».