В 1077–1078 годах, присоеденив к своим владениям земли Лидии и Ионии, Сулейман нарёк себя султаном, и заявил о полной независимости своего султаната, оставаясь грозной силой у границ империи, у стен её столицы.

Так, сельджуки с востока, угрожали империи не менее, чем нормандцы с запада.

Но неожиданно, Сулейман ибн Кутулмыш, перенёс всё своё внимание на Сирию и Египет, оставив Византию в покое.

– Господь за нас! – с облегчением вздохнул Алексей Комнин, узнав эту радостную весть.

Глава двенадцатая

Глава двенадцатая

Расположившись в долине реки Девол (Дивалис), Роберт велел возвести замок, назвав его горой Гвискара, собираясь зимовать в нём. И каждый день, отсюда ходил с войском к стенам Диррахия, тревожа его защитников набегами и нападениями, постепенно подчиняя себе и все окрестные земли.

Георгий Палеолог, бежал из города, якобы за подкреплениями, доверив его защиту венецианцам.

Был в Диррахии некий венецианец Доменик, и о нём пишут различное.

Например, Готфрид Малатерра пишет, что Гвискар, как-то опасно приблизившись к городским стенам, затеял с этим Домеником пустой разговор, и в ходе этого разговора, распознал пустую душу этого венецианца. Хитрый Роберт, уговорил его, соблазнив на предательство, пообещав солидное вознаграждение и руку своей племянницы (дочь Вильгельма Отвиля, графа Принчипато), девушку прекрасную, красоты необычайной.

Вильгельм Апулийский же, пишет, что этот Доменик, был во вражде с сыном дожа, и был недоволен тем, что ему не позволяют заседать в Совете Венеции. И отправил он тогда, своего верного слугу, перебежчика из Бари, договориться о встрече с Робертом. Роберт был смел, и хотя он запросто мог влететь в засаду, доверившись коварному врагу, всё же пришёл, взяв с собою лишь малое сопровождение. И на встрече, Доменик пообещал Роберту сдать город. Роберт, со своей стороны, посулил венецианцу щедрое вознаграждение, и руку своей племянницы.

Как видим, в чём-то оба свидетельства расходятся, но в целом, суть их остаётся неизменной.

В одну из тёмных, зимних ночей, Роберт, отобрав людей из Козенцы, известных своей быстроногостью (так пишет Вильгельм Апулийский), усилив отряд своими лучшими рыцарями, отправил их к стенам Диррахия.

– Помолимся братья, и Господь не оставит нас! Он дарует нам победу!

А после молитвы, Роберт вручил этому отряду знамя, дарованное ему папой римским. И действительно, что там для простых воинов, та борьба, которую Роберт и Григорий VII вели между собой? Многие из них, о ней ничего и не знали. Для них было главным то, что рука святейшего папы, наместника Бога на земле, освятила это знамя.