Маркус Бриан, с благоговением держа раку с мощами святого Матфея, говорил:

– Его святейшество, благословил всех, отправляющихся в этот поход. И просит, чтобы мы все вели себя, как и подобает воинам Христа!

Не слышно ступая, отряд из Козенцы подошёл к тому участку стены, который был доверен Доменику. Оттуда уже было спущено несколько верёвочных лестниц, и крадучись, они стали подниматься вверх.

Доменик провёл их до входа в башню, которая не охранялась, и быстро поспешил назад. Он выполнил свою часть уговора, и сильно дорожа своей жизнью, торопился к Роберту за обещанным вознаграждением.

На рассвете, звуки труб и громогласные крики:

– Роберт! Роберт! Роберт! – возвестили всех, и осаждающих и осаждённых, что вход в город захвачен.

Готовый к этому Гвискар, приказал своей армии бежать к воротам, пока отряд из Козенцы, отбивал атаки защитников Диррахия.

Готфрид Малатерра пишет, что бои в городе шли три дня. И все эти три дня, коренные жители Диррахия, отчаянно сопротивляясь нормандцам, попутно убивали и венецианцев, обвинив их в предательстве.

Венецианцы, те, кому посчастливилось выжить, бежали к своим кораблям, и прорвав слабый заслон нормандских кораблей, ушли в Венецию. Дож Доменико Сельво сумел уйти, а вот его сын, попал к нормандцам в плен.

Так 21 февраля 1082 года был захвачен Диррахий, и теперь перед Робертом лежала прямая Эгнатиевая дорога, проложенная ещё римлянами во II веке до нашей эры, идущая на Фессалоники, а оттуда – на КОНСТАНТИНОПОЛЬ!

Глава тринадцатая

Глава тринадцатая

Оставив в Диррахии крупный гарнизон под командованием Фортимунда из Розаны, он спешным маршем, по прекрасной дороге, повёл свою армию вперёд.

– Только вперёд! На Константинополь! – постоянно, без устали твердил он.

По пути, он радушно принимал всех перебежчиков, с радостью отмечая, что большинство местного населения, не испытывает особой любви к Византии.

Перед ним встала мощная крепость Кастория, стоявшая на полуострове, вдающемся в озеро Орестиада, защищённая двумя рядами стен, с гарнизоном из трёхсот варягов.

Алексей Комнин, понимал, какое важное значение имеет Кастория, и именно сюда он отправил часть своего лучшего войска – варягов, тех, кому удалось выжить после разгрома у Диррахия. Он щедро платил им, он надеялся на них, он доверял им.

Роберт торопился, он, как всегда, был деятелен, своим энтузиазмом и оптимизмом, своей энергией, заряжая и подбадривая других. Неуспели варяги, как говорится и глазом моргнуть, как уже были готовы к действию метательные машины, осадные башни, длинные лестницы, и нормандцы, воинственно потрясая оружием, выкрикивая угрозы, собирались идти на штурм.