– Довольно, милая, довольно! – сказал, смеясь, старик.

– Успокойтесь, пожалуйста! Разве можно так бросаться в объятия красивого юноши, даже если он – ваш жених?

Молодая девушка остановилась, сконфуженная и покрасневшая.

– Благословите солдата, – сказал Энкарнасион, почтительно преклонив колено перед стариком.

– К сердцу, к сердцу, дорогой мой! – вскричал дон Хосе, с нежностью прижимая его к груди.

– Неужели вы не простите Линду, кузен? Я так ее люблю!

Старик улыбнулся, услышав такое оригинальное извинение, и обнял с нежностью обоих молодых людей.

– Итак, – весело сказал алькальд, усаживаясь в кресло, –

я вижу, что не совершил неловкости, приведя сюда Энкарнасиона! А у меня было это опасение.

– Вы добрый и достойный друг, Рамон, вы мне доставили самый приятный сюрприз, и я благодарю вас от всего сердца.

– Значит, все прекрасно. Должен признаться, монсеньор, что я долго колебался, прежде чем согласился исполнить просьбу вашего родственника.

– Я знаю вашу осторожность.

– В данных обстоятельствах всякая предосторожность обязательна. Эти проклятые гачупины разыскивают патриотов глазами рыси, их шпионы повсюду.

– Будем надеяться, что хотя бы на этот раз вы их сбили со следа, – сказал дон Хосе.

– Дай бог, монсеньор, – произнес алькальд, – иначе я был бы безутешен.

– Что нового, Энкарнасион? – спросила донья Линда.

– Увы, Линда, наше дело освобождения более чем когда-либо в опасности, – со вздохом сказал дон Энкарнасион.

– Неужели вы начали сомневаться?! – вскричала она, гордо взглянув на него.

– О нет! – возразил он. – Но, простите меня, в моем распоряжении лишь несколько минут и…

– Как! Вы уже покидаете нас? – воскликнули и отец и дочь.