– Поверьте, я делаю это против моего желания. Я

только хотел лично убедиться в вашей безопасности. Теперь я успокоился. Меня призывает мой долг, хотя мне очень хотелось бы побыть еще с вами!

– Вы уходите? – печально сказала молодая девушка.

– Увы! Это необходимо. Я должен сегодня же ночью сделать попытку внезапного нападения. Если это удастся, мы освободимся от проклятых испанцев.

– Знаете вы их начальника, Энкарнасион?

– Немного, кузен. Это некий Горацио де Бальбоа – так он себя пышно именует, – один из ваших прежних тигреро, не так ли?

– Да, мой друг, это так. Остерегайтесь этого человека, он – дьявол! Он вторгся в эту деревню только затем, чтобы захватить мою дочь и меня, я убежден в этом.

– О-о! – воскликнул молодой человек, угрожающе сдвинув брови. – Благодарю вас, кузен, за сведения. Этот человек и раньше был мне отвратителен, но теперь, клянусь богом, пусть он не ждет пощады!

– Энкарнасион, этот человек осмеливается поднять глаза на мою дочь, вашу невесту, и больше того, – добавил тихо старик, наклонившись к его уху, – он знает или, по крайней мере, подозревает о нашей тайне.

Энкарнасион побледнел.

– Положитесь на мою честь, кузен. Если этот человек знает нашу тайну, он умрет, – сказал он глухим голосом.

– Вы нас спасете, не правда ли, Энкарнасион? –

вскричала молодая девушка.

– Клянусь вам, Линда, я сделаю это сегодня же ночью!

Время не ждет, и я не хочу оставлять вас под угрозой оскорблений этого бандита. Я пришел к вам не только из-за моего беспокойства за вас, но и чтобы договориться по этому поводу… В состоянии ли вы сесть на лошадь, дон

Хосе?

– Если нужно, заставлю себя. Разве я не старый солдат?

– Так будьте готовы отправиться по первому сигналу.

Через два часа вы обо мне услышите.

– Да хранит вас бог, Энкарнасион, в тех опасностях, которые вам грозят!