Летнему было очень трудно удержать смех. Но он все-таки сдержался и ответил вполне серьезно:

– Я не специалист по части получения наследства. Я

писатель. Может быть, я и ошибаюсь, и вам вернут вещи полностью и еще заплатят за пользование…

– Это коммунары-то? Извините. Я себе совершенно ясно представляю, что там может случиться. Поезжайте в коммуну вы, если вам хочется, а я туда не ездок.

Он вышел из вагона, не доезжая одного перегона до места назначения. Уходя, не простился с Летним и сильно стукнул дверью.

Через двадцать минут Летний сошел на знакомой станции.

Прежде всего он пошел разыскивать людей, которые могли бы рассказать ему подробности трагического происшествия в коммуне.

Он вернулся на станцию через полчаса и отправил в

Москву телеграмму:

ВОСЬМЕРКИН ЖИВ ТЯЖЕЛО РАНЕН ЖЕНА УМЕРЛА

ПОДРОБНОСТИ ПИСЬМОМ.

Третий удар

Вот что случилось в коммуне в ту памятную ночь.

Выстрел прогремел близко от конюшни, и коммунары, не мешкая, бросились в сад. Николка бежал первым. В кармане у него был электрический фонарик, как-то подаренный ему Егором Летним.

Освещая себе дорогу, Николка заметил два тела на земле.

– Оба убиты! – закричал он, повернувшись назад. –