– Помню, это было давно… Откровенно говоря, я боюсь потерять должность. Наше министерство…

– Слушайте. Не втирайте мне очки. Ваш начальник не в министерстве, а в эстонской разведке. Вы посвятили в наши планы вашего дядюшку Аду Бирка?

– Конечно… Но он забыл… Притом, мне кажется, вы в вашем положении должны бы избегать таких сделок.

– Почему? Простая коммерческая сделка. Ничего противозаконного. Частное лицо имеет право продавать принадлежащую ему вещь.

– Для вывоза за границу?

– А я этого не знаю. Я комиссионер, и только. Хотя тут дело не в комиссии, а в том, что надо же когда-нибудь оказать услугу лицу, которое нам, – он подчеркнул слово «нам», – полезно. Короче говоря, – продолжал Стауниц, усмехаясь обычным презрительным смешком, – речь идёт о знаменитых изумрудах светлейшей княгини Ливен. Хотите их видеть?

– Почему же… любопытно.

– Изумруды, брошь и серьги вы можете видеть на хозяйке дома Агриппине Борисовне Кушаковой.

– Да. Я обратил внимание. Действительно, это чудо.

Эту прелесть она продаёт?

– Видите ли, Кушакова с мужем собираются в Киссинген. Кто-то обещал им устроить поездку. У старика все деньги в деле, а эти изумруды – большая ценность, они обращают на себя внимание. Мадам заплатила за них старой княгине пять тысяч рублей золотыми империалами несколько лет назад. Изумруды стоят в десять раз дороже.

Ваш дядя может их приобрести всего за две тысячи английских фунтов. Архивыгодная сделка. Но все это должно быть в абсолютном секрете. Как-никак вещи уйдут за границу.

Роман Бирк с удивлением смотрел на Стауница:

– Все-таки я не понимаю, какой смысл вам заниматься этим делом?

– Я же вам сказал. Надо оказать услугу людям, которые помогли мне устраивать у себя встречи с нужными людьми. Вы думаете, что нельзя оказать такой простой услуги?

– Хорошо. Допустим, дядя согласится купить эти изумруды. Как же все это произойдёт?

– Вы мне доверяете? Дядя вам доверяет? Вы вручаете мне две тысячи фунтов и получаете от меня изумруды в футляре с гербом княгини Ливен. Вы, надеюсь, понимаете, что Кушакова предпочитает произвести эту операцию через посредника, а не прямо с вами… Вы… чужой.

Роман Бирк уклонился бы от этой сомнительной сделки, но в последнее время его отношения с дядей ухудшились, да и в эстонском штабе были не очень довольны

Бирком, его считали слишком осторожным. Если бы не влиятельный дядя, с таким агентом давно бы расстались.

Но в Ревеле Бирк нужен был «Тресту». Кроме того, если