Пока Картью накладывал повязку, Уикс о чем-то глубоко задумался. Но едва был затянут последний узел, как он стремглав кинулся на палубу.

– Запомните, ребята! – крикнул он. – Мы пришли к этому острову не одиннадцатого, а вечером шестого, и нас здесь задержал штиль. Как только кончите возиться с сундучками, вытащите на палубу несколько бочонков с водой и солониной. Так оно будет естественней. Словно мы уже снаряжали шлюпку.

После этого он вернулся в каюту и продиктовал Картью записи в корабельный журнал. Затем они уничтожили журнал Годдедааля и принялись искать корабельные бумаги. Из всех пережитых за утро мучительных минут эти, пожалуй, были самыми мучительными. Они лихорадочно обшаривали все уголки, ругаясь, сталкиваясь, изнемогая от жары, леденея от ужаса. С палубы им то и дело кричали, что это действительно крейсер, что он уже совсем близко, что он уже спускает шлюпку. А документов нигде не было!

Каким образом они не заметили сейфа с судовой кассой и расписками, трудно понять. Но тем не менее они его не заметили. Наконец самые важные документы были найдены в кармане парадного костюма Трента, где он их оставил после того, как последний раз сходил на берег.

– Как раз вовремя, – сказал Уикс, улыбаясь в первый раз за все утро.

– Давайте их мне, а вот эти бумаги заберите себе. Боюсь, что я их перепутаю.

– Какие еще бумаги? – спросил Картью.

– Документы капитана Керкапа и шхуны «Богатая невеста», – ответил Уикс. – Как знать, может быть, они нам еще понадобятся.

– Шлюпка вошла в лагуну, сэр! – крикнул Мак, который исполнял роль дозорного, пока остальные работали.

– Пора идти на палубу, мистер Годдедааль, – заметил

Уикс.

Когда они направились к трапу, канарейка вдруг испустила звонкую трель.

– Нельзя бросать бедняжку на голодную смерть, –

прошептал Картью. – Это птица несчастного Годдедааля.

– Так берите ее с собой, – сказал капитан.

И они поднялись на палубу.

За рифом виднелась безобразная туша современного военного корабля, который время от времени пенил воду своим винтом, а по проходу скользила большая белая шлюпка с флагом на корме.

– Еще одно, – сказал Уикс, быстро осматриваясь. – Мак, ты был в китайских портах? Отлично. А вас, остальных, все время, пока мы были в Гонконге, я не пускал на берег, надеясь, что вы дезертируете. Но вы меня надули и остались на бриге. Так вам будет легче врать.

Шлюпка была совсем уже близко. Единственным офицером в ней оказался рулевой, причем офицером не из лучших, так как матросы на веслах все время переговаривались.

– Слава богу, они послали какого-то желторотого птенца! – воскликнул Уикс. – Эй, Харди, убирайся на нос!