Тадеуш мечтал создать большой интернациональный партизанский отряд.

Эту идею Андре нашел великолепной, теперь ему стало понятно, почему Тадеуш хотел заполучить побольше оружия и добивался хоть на короткое время иметь у себя в группе Василия, Алексея и Ивана. Однако Андре не хотелось отдавать поляку трех русских, и не потому, что это были опытные бойцы, вооруженные автоматами, а потому, что это были надежные и верные друзья.

Тадеуш заметил, что его немецкий друг что-то медлит, раздумывает.

Андре рассказал о просьбе Тадеуша друзьям. Ни Эрнст, ни Вилли не возражали. Молчали и оба радиста. Андре это не понравилось, и он прямо высказал им свое неудовольствие. После этого Вилли, который тоже был согласен, заметил, что без Василия решать его судьбу нельзя. Нужно обязательно спросить его самого, тем более не следует забывать о том, что Невойт рекомендовал ему держать Алексея и Ивана возле немецких антифашистов. Как поступить в данном случае, Андре не знал.

Позвали лейтенанта и сказали ему о просьбе Тадеуша, Он выслушал это не моргнув глазом; немного подумав, согласился, но с условием, что польские солдаты будут беспрекословно подчиняться ему в процессе обучения.

В маленьком домике Ванды сразу вдруг стало тесно от людей. Шесть человек сидели в одной комнате, томясь от безделья.

Фрицу, однако, это нисколько не мешало спать. Разбудил его сильный ветер, завывающий в вершинах сосен. Фриц прислушался, спит ли Василий, но тот тоже ворочался и не спал. Возможно, он думал уже о том, как станет выполнять только что полученное задание. Ему не нравилось, что партизаны скоро отделятся от них и уйдут, однако протестовать он не смел, понимая, что командир всегда должен оставаться командиром.

«Все вроде бы хорошо, но можно ли ставить на карту безопасность советских и немецких патриотов? Тадеуш, разумеется, зарекомендовал себя как мужественный командир и верный товарищ, но он слишком долго оставался один и привык действовать самостоятельно. Но что будет, если фашисты схватят его? А ведь такое может произойти каждую минуту».

Когда за окном забрезжил рассвет, Фриц не выдержал и потихоньку подполз к Василию. Лейтенант лежал с открытыми глазами, но не шевелился.

— Послушай, — легонько толкнул его Фриц, — я хотел кое о чем спросить тебя. Скажи, почему ты согласился с предложением Тадеуша? Среди нас вы как равные с равными, одним словом — товарищи… а там… Ведь ты мог бы и отказаться.

Василий ответил, продолжая смотреть в потолок:

— Андре спрашивал мое мнение, но ведь он мог бы и просто приказать мне.