— Это не ответ и не объяснение.

— А что я тебе могу сказать? — Василий повернул голову и посмотрел на Фрица. — Разве наш интернациональный долг не требует того, чтобы мы помогали нашим польским товарищам? Тем более если им необходима такая помощь. А тут еще этот лагерь для принудительных работ. Кто-кто, а уж я-то знаю, как в нем живется. Разумеется, я согласился без особого желания. Алексей и Иван тоже не в восторге. Ну а что делать?

— Можно, конечно, и так на это дело смотреть, — заметил Фриц.

— Раз уж ты заговорил, я тебя хочу кое о чем попросить, — сказал лейтенант. — Передай, чтобы Андре не забыл сообщить в Центр о нашем переводе. А если Макс не сможет выйти на связь, скажи об этом Эрнсту.

Василий не случайно беспокоился об этом и хотел, чтобы их, хотя и временный, переход к польским патриотам был бы санкционирован из Центра. Дело в том, что они, будучи военнослужащими Советской Армии, попали к гитлеровцам в плен и в своих частях числились пропавшими без вести. После того как они бежали из концлагеря и оказались в партизанском отряде, капитан Невойт сообщил об этом в штаб фронта и там их снова стали считать активными бойцами.

Радиограмму об этом из-за перегруженности более важными заданиями в Центр пока что не отсылали. Да в этом и не было спешной необходимости. Теперь лейтенант беспокоился об этом, так как на новом месте с ними бог знает что могло случиться, а им далеко не безразлично, знают о них в Центре или нет.

— Не беспокойся, я сам об этом позабочусь, — заверил Василия Фриц и начал собирать свои вещички. — Ну что, вставать будем? Вилли уже вышел из дома. А каратели вот-вот должны появиться.

Однако в тот день встретиться с фашистами им не удалось: гитлеровцы то ли отказались от дальнейших поисков, то ли начали прочесывать дальний лес.

Тадеуш появился ранним утром. Вместе с ним пришли Срока и еще трое хорошо знакомых ему солдат. Видимо, ему хотелось, чтобы у советских товарищей сложилось о его людях хорошее мнение.

Вопрос с жильем был улажен. Мельник, по словам Тадеуша, ждет гостей к ночи. Сейчас же они пойдут сначала на хутор Пилавы.

Несмотря на то что они шли обходным путем, дорога оказалась недолгой. В комнате сидел старый Пилава и читал библию. Увидев вошедших, он захлопнул книгу и пошел им навстречу. Судя по всему, Тадеуш чувствовал себя здесь хозяином.

Эрнст и Вилли сели к столу. Фриц, которого всегда и везде интересовало, как живут люди, обошел всю комнату, внимательно осмотрев ее обстановку. Помещение показалось ему огромным. На окнах висели тяжелые занавеси, которые пропускали мало света, основная масса его падала через открытую дверь, ведущую в прихожую. Мебель была старой, простой по форме, но хорошего дерева.