Патриотам было ясно, что теперь надо двигаться на северо-восток. Однако им пришлось несколько задержаться, так как неподалеку проезжал полицейский на велосипеде. Когда они добрались до леса и остановились, чтобы немного передохнуть, по вершинам деревьев начали скользить лучи мощного прожектора. Пришлось срочно уходить в глубь леса. Пройдя некоторое расстояние, они вышли на болотистую местность.

Теперь на их пути все чаще и чаще стали попадаться ручьи и осушительные канавы. Перепрыгивая через одну из канав, Фриц оступился. Груз и динамо-машина, которые были у него за плечами, потянули его вниз. Наполненная водой канава оказалась глубокой. Он ушиб левую руку и с трудом шевелил ею. Хорошо было бы бросить динамо-машину, хотя Фриц прекрасно понимал, что этого ни в коем случае нельзя делать.

Вилли и Эрнст, к счастью, видели, как Фриц упал. Они бросились к канаве и помогли ему выбраться. Сам он вряд ли мог бы сделать это. Теперь идти пришлось значительно медленнее. При таком темпе дойти до Лебков за ночь они, разумеется, никак не могли.

Небо между тем очистилось от туч, и в лесу стало заметно светлее. Выйдя на небольшую поляну, на которой лежали свежесрубленные деревья, антифашисты решили отдохнуть. Фриц снял с себя одежду и повесил ее сушить, а сам залез в палатку, которую друзья установили, пока он раздевался.

Наступило утро. Лес стоял в осенней красе. Солнышко приятно пригревало, а ветки деревьев ослабляли порывы ветра. Даже в этих густых зарослях патриоты не могли считать себя в полной безопасности. Вилли это место не нравилось. И целый день, независимо от того, лежал он в засаде или спал, его преследовали тяжелые сны. Ему казалось, что он видит и слышит преследователей.

— Да не играй же на наших нервах! — рассердился Фриц. — Своими опасениями ты нас сведешь с ума. Закрой глаза и спи, иначе до такого состояния дойдешь, что тебя придется нести всю дорогу.

Вилли обиделся и замолчал. Вечером товарищи несколько облегчили его рюкзак, чтобы ему было легче идти. Компас снова завел их на мокрый луг, а затем в болото. Пришлось повернуть обратно, так как вода заливалась даже за голенища сапог.

Вскоре они вышли к речке, на берегу которой стоял дом. В окне дома горел свет. Эрнст заметил большое мельничное колесо и высказал предположение, что где-где, а уж на мельнице обязательно должен быть хлеб. К слову сказать, всю провизию, которую им дала Элизабет Штудент, они уже съели. Фриц получил задание зайти на мельницу, купить что-нибудь поесть и одновременно выяснить, как называется это место. Фриц вошел в дом мельника без оружия. Вилли и Эрнст на всякий случай остались стоять у входа, держа автоматы наготове.