Эрнст подался туловищем вперед и спросил:

— Что ты говоришь? Куда он пошел?

— В лесничество, что возле Люблинца. Там фашисты их и побили. Видимо, у капитана были с собой какие-то бумаги, из которых выяснилось, что он пришел отсюда. А может, гитлеровцы узнали об этом из какого другого источника. Но этого я не знаю. — Вильк нахмурился. Появление советских партизан в этих местах было для него светлым лучом в его нелегком положении сельского старосты. Гибель партизан подействовала на него как удар грома и парализовала его волю.

Патриоты переглянулись между собой: до них только сейчас дошел смысл того, что им сообщил Вильк. Капитан Невойт шел на встречу с ними, а Андре ждал его со дня на день, с часу на час, пока в городе не началась облава. Таким образом, ответ на вопрос, почему Андре не зашел на мельницу, был получен. Но каким путем?!

— После случившегося мы вряд ли можем надеяться на встречу с Максом и Андре. Что им теперь здесь делать? — сказал Вилли, и его друзья были согласны с ним.

Постепенно Ян Вильк отогнал мрачные мысли и разговорился:

— Вам ни в коем случае нельзя долго оставаться у меня. Христиансен лично прочел мое донесение, в котором я писал о том, что в районе Лебков никаких партизан нет и в помине. «Так выходит, что ты нам врал, грязный подонок!» — бросил он мне грозно, а потом захохотал. Они позволили мне бежать только для того, чтобы я был как бы подсадной уткой. Вот почему я и подумал сначала, что вы гестаповцы. Ведь Христиансен и вас ищет. Боюсь, что за моим домом установлена слежка.

— Это вполне возможно, — согласился Вилли. — Не думаю, что он теперь оставит тебя в покое. Собирайся и ты, возьми кое-что из теплых вещей, еды немного и деньги, какие есть в доме. Ты здесь знаешь каждую тропку, а мы все вооружены, так что пошли с нами. Уйдя из дому, ты хоть можешь надеяться на то, что останешься в живых.

— Мне идти с вами?

— Да, с нами, — торопливо подтвердил Эрнст. Фриц придерживался точно такого же мнения. — Торопись, а то может быть поздно.

Вильк медленно, но решительно покачал головой.

— Хорошие вы люди. Но разве я могу бросить жену да малых ребятишек?

— А какая им будет польза, если их отца погубят в концлагере? — Голос у Вилли был строг, он никак не мог понять поведения Вилька. — Или, быть может, тебе приказано остаться здесь? Где, собственно, находится то польское подразделение, в котором ты числишься?

— Где сейчас Яник? О нем я не имею ни малейшего представления. Фашисты за ним охотятся, как за диким зверем. В лесничестве каждый день рыскает множество полицейских. Они методично прочесывают всю местность, оставляют дозорных. Лесники теперь даже не рискуют выходить в лес. — На миг Вильк задумался, представив себе, кто из местных жителей мог за что-нибудь мстить ему. — Комар как-то заходил к моей жене. Он все еще находится в бегах, но уже не надеется, что долго останется нераскрытым.