Вечером партизаны перенесли рацию в лес и сообщили в Центр о смене своего местонахождения. Центр же в свою очередь сообщил им, на какие объекты они должны обратить особое внимание. Как и раньше, его в первую очередь интересовало все, что имело отношение к железным и шоссейным дорогам. Новым заданием была разведка укрепленных районов и складов оружия и боеприпасов.

ХЕЛЕНА

ХЕЛЕНА

После города Макс чувствовал себя в Павонкове более свободно. Здесь не нужно было ни прятаться на каждом шагу, ни шептаться, боясь, что тебя могут услышать. От Черного он узнал, где находятся скопления гитлеровских войск и где именно располагаются склады боеприпасов. Во время проведения долгих разведывательных рейсов он имел возможность испытать собственные силы. На любое задание он шел всегда охотно, потому что любил это дело. Охотнее, чем со старыми опытными товарищами, он ходил на задание с Юлианом. Младший сын мельника всегда сопровождал Макса и помогал ему. У него были завидные способности к наблюдению. Оба они, как нельзя лучше, дополняли один другого.

Андре же никак не мог отделаться от мысли, что с нетерпением ожидает Эрнста, Вилли и Фрица. Все разговоры, которые он вел, обычно кончались тем, что он начинал мысленно укорять себя. Это не мешало работе в целом. Работать с Андре было легко, особенно писать различные антифашистские плакаты и лозунги. Он регулярно слушал передачи гитлеровского радио и потому знал, какие лозунги или воззвания в тот или иной момент будут восприняты лучше всего.

В это время Макса очень заинтересовала дочка мельника. Незаметно он увлекся ею. Началось это с той минуты, когда она в первый раз принесла им еду на чердак. Девушка поздоровалась, поставила чугунок и тарелки на стол и остановила взгляд на радисте.

— Я Макс, — представился он, смутившись под ее внимательным взглядом. — А это мой друг, зовут его Андре. Его часто называют профессором, а меня — его сыном. А как ваше имя?

— Хелена, — ответила девушка, не отводя от него глаз. Ростом она была не высока, как и все дети в семье мельника, но по сравнению с кряжистыми братьями казалась особенно хрупкой и стройной. День был ветреный, и голова девушки была повязана платком, длинные концы которого спускались ей на плечи. Круглое лицо Хелены казалось бледным.

Макс инстинктивно провел рукой по подбородку, словно проверяя, не забыл ли он сегодня побриться.

— Почему ты на меня так смотришь? У меня что-нибудь не в порядке?

Ничего не ответив, Хелена повернулась и убежала, сильно хлопнув дверью, словно за ней гнались.