– Насколько я помню, ваше высокопревосходительство, газеты писали о троих злоумышленниках с «адскими машинами»? Двое из них имели какое-то отношение к Союзу русского народа, если не ошибаюсь?

– Если быть точным, то только один. Некто Казанцев. Именно ему полковник Герасимов прислал на подмогу двух своих «стипендиатов»[186], рабочих завода Тильманса Федорова и Степанова[187]. Тем заморочили головы: надо, мол, взорвать особняк высокопоставленного «предателя народных интересов». Казанцев специально съездил за бомбами в Москву, взял их – знаете у кого, Владимир Николаевич? У его высокоблагородия господина Буксгевдена, чиновника для особых поручений при московском генерал-губернаторе, – криво улыбнулся Витте. – От себя добавлю, что господин Бускгевден – один из активистов СРН. Итак, они ночью через крышу конюшни моего соседа, господина Линдваля, забрались на крышу моего особняка, спустили бомбы на веревках в печные трубы.

– Отчего же бомбы не ворвались?

– А вы заведите снова будильник на пару минут и вложите его в ящик, – предложил Витте. – Мне кажется, что вы сможете назвать причину неудачи мерзавцев сами.

Заинтригованный Лавров так и сделал. И, дождавшись сработки будильника, помещенного в тесный ящик, увидел, что молоточек не достает до взрывателей, бьет по стенкам ящика.

– Ящик слишком узок, – медленно констатировал он. – Вот чего не учли покусители…

– Совершенно верно, господин полковник, – кивнул Витте. – Сразу после неудавшегося покушения подрывники уехали в Москву, где Федоров, по наущению Казанцева, застрелил депутата Государственной дума профессора Иллоса. С новой бомбой эта парочка снова поехала в Петербург, чтобы довести дело со мной до конца. Однако Федоров, узнав из газет фамилию застреленного им профессора, понял, что стал марионеткой в чужих руках. И убил Казанцева ударом ножа в шею, когда тот снаряжал новую бомбу. А убив, пошел сознаваться в полицию. Герасимов запаниковал, отговорил убийцу от признания и спешно переправил его в Финляндию. Позже Федоров оказался в Париже и дал интервью газете «Матэн», в которой рассказал все подробности покушения и на меня, и на Иллоса.

– Я что-то слышал по этому поводу, – кивнул Лавров. – Федоров был арестован во Франции, но России его не выдали…

– Ну еще бы! – фыркнул Витте. – Еще бы: тогда голословное обвинение превратилось бы в свидетельские показания! Насколько я знаю, французский посол специально испрашивал Николая – заинтересована ли Россия и лично его императорское величество в выдаче бомбиста?

– И что государь?

– Николай ясно дал понять, что в России хватает проблем и без Федорова.