Дивясь про себя нынешним порядкам в Совете народных комиссаров, Блюхер сухо распрощался с деятельным Склянским и сбежал по лестнице, начиная уже жалеть о согласии на новое назначение. И чем мне в Одессе плохо было, на ходу подосадовал он. О крутом нраве наркомвоенмора и его персональном поезде слухи ходили один другого страшнее. Говорили, разумеется, не вслух, а только шепотом. И только между своими.

У подъезда Блюхера уже ждал вместительный закрытый «форд» с молчаливым шофером-латышом за баранкой. Почти все переднее стекло автомобиля было залеплено всевозможными пропусками и мандатами на право проезда куда угодно. Ничего не спрашивая, латыш дернул рычаг переключения скоростей, и машина стремительно зашлепала широкими шинами по московской брусчатке.

Хотя правительство молодой республики утвердило главные органы ее власти, ВЦИК и СНК, с сентября 1918 года верховным органом России стал именно Реввоенсовет и его председатель, Лейба Троцкий-Бронштейн. Несмотря на давнее знакомство и дружбу с Лениным, положение Троцкого нынче было двояким. Тяжелая болезнь Ильича практически отлучила его от руководства Республикой, в Кремле в открытую говорили о развернувшейся борьбе за власть. В качестве наследников Ленина упоминались Каменев, Зиновьев и Сталин. И конечно, их воинственный соперник – Троцкий.

Не без основания опасаясь, что в один прекрасный день конкуренты могут его физически устранить, Троцкий и завел себе этот поезд. Официальной мотивацией была необходимость быть ближе к вверенным его попечению войскам. На деле же «поезд смерти» был призван быть вне пределов досягаемости потенциальных и реальных противников. И не только…

Добившись утверждения доктрины красного террора как неизбежного спутника революции, следующий шаг на военном поприще Троцкий сделал, приступив к организации личного поезда[109]. Причем этот передвижной командный пункт военного министра не был обновленным или приспособленным для нужд революции наследством царского режима. В трудном и голодном 1918 году состав представлял собой самое совершенное по тем временам слово железнодорожной техники. В основном – американской.

В первоначальном виде эта «крепость на колесах» состояла из 12 вагонов. Обслуживали поезд 232 военнослужащих, в основном латыши. Для них были пошита спецобмундировка из черной кожи, на рукавах они носили металлические эмблемы, изготовленные на Монетном дворе. Помимо охраны, в поезде имелась многочисленная обслуга: врачи, шоферы, связисты и большое количество стенографисток. Утверждали, что подбор девушек поражал контрастностью: яркие блондинки и жгучие брюнетки. Таков уж был вкус у советского диктатора.