– Но в гражданской войне, изволите ли видеть, как во всякой другой, тоже случались подвиги! Согласны, уважаемый? Стало быть, нужны какие-то знаки отличия. Стимул для воинов, если хотите! – горячился бородач.

– Так вы, молодой человек, – старик оглянулся и понизил голос. – Так вы, молодой человек, военный? Офицер?

– Это не имеет к теме нашей беседы ни малейшего отношения, – бородач тоже оглянулся, царапнул взглядом Цепенюка. – Ежели помните, я, находясь в несколько стесненных обстоятельствах, предложил вам, как специалисту и знатоку, приобрести сей орденок-с. Так как, Сергей Сергеевич? Берете?

– Повторяю, молодой человек: я такого орденка, как вы изволите говорить, не знаю-с! А золотой лом не покупаю: не мой профиль! Да и опасно по нынешним временам…

– Чего же голову полчаса морочите, уважаемый? – начал злиться мужичонка, останавливаясь и явно собираясь направиться в другую сторону.

Цепенюк загородил ему дорогу. Нынче он был одет в партикулярный костюм и широкополую мягкую шляпу. Прикоснувшись кончиками пальцев к полям шляпы, Цепенюк улыбнулся:

– Готов купить сей орденок, любезный! Покажите!

– Не понимаю, о чем вы говорите, – забормотал бородач, пытаясь нырнуть в толпу.

Цепенюк возвысил голос:

– Летом 1919 года ордена «Возрождение России» всех четырех степеней были изготовлены художником Ильиным – кстати говоря, автором сибирского герба. Ленты для сих орденских знаков изготавливались по заказу в Японии. Выполнены награды из драгоценных металлов, усыпаны драгоценными камнями. Высшая степень ордена представляла собой прямой золотой крест, на который накладывался крест меньшего размера, сделанный из малахита. Они так и не были вручены, – Цепенюк улыбнулся еще шире и поднял брови. – Ну-с, любезный, вы все еще думаете, что я чекист?

Собиравшийся нырнуть в толпу бородач, выслушав столь подробную информацию, замер. И в конце речи Цепенюка робко улыбнулся в ответ:

– Изволили приехать из Омска? С кем, простите, имею честь?

– С кем говорите, с тем и имеете, – весело ответил Цепенюк и подхватил бородача под руку. – Не проследовать ли нам в «Рюмочную», таинственный незнакомец? Там бы и поговорили спокойно – у вас нет возражений? Ну и чудесно!

Через полчаса он застрелил обросшего бородой беглого штабс-капитана Волокова на задах «Рюмочной», затащил его тело в кусты и отправился к себе на квартиру. Там он и рассмотрел свою добычу – стилизованную снежинку, в центре которой – сибирский герб с присоединенным к нему сверху гербом России. Между концами ордена виднелись изображения кедровых веток с шишками, а под ними – двух горностаев. В нижней части ордена можно было рассмотреть головы мамонтов[125].