Краснощекову стало все ясно: товарищем[124] министра внутренних дел республики был начальник Главного политического управления правительства ДВР, он же полномочный представитель ВЧК-ОГПУ на Дальнем Востоке Бельский.

– Значит, за моей спиной решили дополнительный присмотр учредить за учеными, которые на свой страх и риск, не требуя никакой оплаты, рискуя жизнью, приехали нам помогать? Прелестно… А где же сам товарищ Бельский, кстати говоря?

– У него какие-то срочные дела. Просил извинить, – поспешно заметил Знаменский.

– Понятно. Что ж, товарищи, если возражений по существу больше ни у кого нет, будем считать вопрос закрытым: послезавтра экспедиция профессора Берга выходит на маршрут. Все свободны, товарищи…

В зале заседаний загремели стулья. Люди, доставая на ходу папиросы, направились к выходу.

– Товарищ Знаменский, срочно разыщите Бельского, – повысил голос Краснощеков. – И попросите его зайти ко мне. Занят он, поглядите-ка! Безотлагательно чтобы зашел! У президента, знаете ли, тоже дел много…

Через десять минут в кабинете президента появился Бельский.

– Вызывали, товарищ президент?

– Слушайте, товарищ Бельский, я понимаю и принимаю все ваши высокие полномочия. Но, по-моему, это все-таки чересчур: учреждать тайный присмотр за иностранными официальными лицами, которые являются к тому же моими личными гостями. Вам так не кажется?

– Нет, не кажется, товарищ президент, – спокойно ответствовал Бельский. – Ваши личные, как вы их именуете, гости, вам совершенно ранее не знакомы. Вы бы мне спасибо сказали за бдительность, товарищ президент.

– За что же именно, позвольте осведомиться?

– За то, что вас оберегаю, Александр Михайлович! Сразу скажу: мои люди сегодня провели негласный осмотр помещения, занимаемого иностранцами, – пока те бродили по Чите и знакомились с местными достопримечательностями. Мои люди незаметно проникли в номер и поинтересовались второстепенными, так сказать, документами…

– Обыскали их номера в гостинице? Прелестно. И что же? Обнаружили что-нибудь криминальное?

– Успокойтесь, господин президент: все бумаги иностранцев в полном порядке. Настолько в полном, что само по себя вызывает, знаете ли, сомнения… Паспорта, дипломы, фотографии, старые письма, научные публикации, вырезки из газет и журналов, отзывы… Как будто специально приготовились.

– К чему приготовились?

– К подобной проверке, товарищ президент.

Вскочив, Краснощеков пробежался по кабинету, остановился напротив Бельского.

– Так. Все, стало быть, по вашей линии в порядке… Что теперь?

– Ничего! – развел руками Бельский, не спеша поднимаясь из кресла. – То, что в состав отряда охраны я включил двух своих людей, никоим образом ваших профессоров не обеспокоит. Даже командир взвода охраны ничего о моих особистах не знает: набирали-то взвод, как говорится, с бору по сосенке… А лишние глаза, знаете ли, не помешают. Да и стрелять мои люди умеют – а места, куда поедут ваши исследователи, ой какие опасные…