– Ху, переберись с Евстратием на последнюю платформу и разверни телегу поперек ее. Приготовьте пулеметы и как следует замаскируйтесь. Я возьму бинокль и буду отслеживать приближение паровоза с крыши теплушки. Огонь ни в коем случае не открывать – до моей команды! Ху, ты меня услышал? До моей команды!

Кивнув, Безухий и Медников спрыгнули на землю и направились к последней платформе. Берг захватил винтовку и побольше патронов, вскарабкался на крышу и улегся там лицом к хвосту поезда.

Вскоре окутанный паром локомотив издал натужный сигнал и поволок эшелон в сторону Борзи. На платформе станции тем временем воцарилась суета: туда-сюда бегали несколько красноармейцев с винтовками, железнодорожники волокли старые шпалы для устройства баррикады.

Осматривая горизонт, Берг в который уж раз принялся размышлять над предстоящим отъемом золота у Мржавецкого и компании, и с досадой признался самому себе, что напрасно упустил инициативу в переговорах с японским штабом операции. То, что в самое ближайшее время бандиты вкупе с американцами лишатся золота, вызовет у них вполне предсказуемую реакцию. Берг понятия не имел о задумках Осамы-старшего. А что, если тот, отняв золото, умоет руки и оставит Берга с товарищами один на один с отъявленными бандитами? В поисках виновных в крахе их надежд бандиты вполне могут отыграться на членах экспедиции…

Примерно через час невеселых размышлений Берг углядел на горизонте – там, где уходящие рельсы сливались – темное облачко. Поднеся к глазам бинокль, он определил, что это дымок догоняющего эшелон паровоза. К этому времени и локомотив, впряженный в состав Агасфера, начал притормаживать – видимо, подошло время очередной заправки котла водой.

Берг передернул затвор винтовки, пронзительно свистнул, махнул рукой высунувшемуся из укрытия Безухому. Тот кивнул и снова исчез за бортом телеги.

Приближающийся к хвосту сцепки паровоз резко сбавил ход, с шипением сбросил по обе стороны насыпи струи пара. Берг не отрывал глаз от бинокля, пытаясь рассмотреть лицо высунувшегося из кабины приближающегося локомотива машиниста. Лицо было чумазым от копоти, с нахлобученной форменной фуражкой.

Выпустив еще две струи пара, «беглый» паровоз стал окончательно, не доехав до буферов экспедиционной платформы два десятка шагов. Берг взялся за винтовку и поймал в перекрестье прицела правую дверь кабины машиниста, откуда должны были посыпаться нападавшие. Однако вместо них со ступеней спустилась женская фигура. Кто-то из кабины подал фигуре небольшую дорожную корзинку. Вытирая испачканное лицо, фигура направилась вперед.