По мере того как расшатывались, трескались и разваливались институты либеральной республики, появлялось все больше претендентов на роль спасителя отечества. Пример, как сотню лет назад, подала Испания. В 1923 году в соседней стране к власти пришел генерал Примо де Ривера, который заменил правительство Военной директорией, распустил парламент, ввел чрезвычайное положение, приостановил действие конституции.

Португальская армия тоже активно вмешивалась в политическую жизнь, но до поры до времени выступления военных удавалось усмирять или подавлять. Хроника пестрит примерами армейского неповиновения и своеволия.

В июне 1924 года бунтовали летчики, в июле вооруженные стычки произошли между военнослужащими и членами Национальной республиканской гвардии, в начале августа группа заговорщиков штурмовала форт Амейшоэйра, в конце августа мятеж вспыхнул в замке Святого Георгия, в самом центре столицы…

В апреле 1925 года очередной армейский бунт разросся до общенациональных масштабов. Его участники провозгласили целью национальное возрождение страны. Выступление поддержал «Крестовый поход Нуну Алвареша», в нем впервые приняли участие старшие офицеры[228]. Среди них был генерал Гомеш да Кошта — участник боевых действий в Африке, командующий дивизией экспедиционного корпуса в Первую мировую войну. Его высокий авторитет в вооруженных силах не подвергался сомнению. В июле произошел еще один крупный мятеж, затронувший как сухопутные силы, так и флот.

События 1925 года стали генеральной репетицией неминуемо надвигавшегося переворота. Их организаторов хотя и арестовали, вскоре не только выпустили, но и восстановили в должности. Республиканские власти давно не обладали хотя бы остатками морального авторитета, который позволил бы без серьезных для себя последствий налагать наказания, положенные за нарушения законов и воинской присяги.

На 28 мая 1926 года в Браге был назначен католический конгресс с участием видных политических и военных деятелей. Накануне вечером в северный город прибыл генерал Гомеш да Кошта.

Ранним утром войска вышли из казарм. Выступление военных поддержало население региона. Была сформирована колонна, которая отправилась в поход на Лиссабон.

Действия сторонников Гомеша да Кошты напоминали недавние события в Италии. В 1922 году Бенито Муссолини предпринял поход на Рим, увенчавшийся установлением в Италии фашистской диктатуры.

Сходство было очевидным. «Хотя наша сущность и наше существование исключительны, время от времени нами овладевает сильное желание подражать чужеземному, — писал католический эссеист Мануэл Антунеш. — В 1820 году мы хотели подражать Испании, в 1834 году — Англии, в 1910 — якобинской Франции, в 1926 — фашистской Италии и, возможно, Турции Кемаля Ататюрка»[229].