Попытки свергнуть диктатуру начались сразу же. Первый военный мятеж был отмечен через пару месяцев. В январе 1927 года политические партии, пришедшие к согласию перед лицом общего врага, направили петицию в посольства Великобритании, Франции и США с просьбой не признавать действий военного режима, которые не получили одобрения парламента. Подписавшие обращение были арестованы и сосланы на Кабу-Верде.

Левые республиканцы и радикалы создавали тайные ячейки в армии, рекрутировали железнодорожников и телеграфистов, используя их в качестве связных, издавали подпольные газеты. Заговорщики, руководство которых укрывалось в Мадриде и Париже, периодически предпринимали попытки переворота. Особенно громкими были события августа 1931 года. На стороне восставших выступили стрелковый полк и летный состав одной из авиабаз. Войска, верные правительству, сумели в тот же день подавить мятеж, уничтожив несколько десятков его участников. Организаторы были сосланы на остров Тимор[231].

В марте 1928 года декретом были назначены президентские выборы. В качестве единственного кандидата фигурировал Ошкар Кармона. В его избрании участвовали свыше 760 тысяч избирателей, что почти вдвое превысило количество голосовавших на парламентских выборах 1925 года.

Свое пребывание на посту главы государства Ошкар Кармона узаконил, но с экономикой у него не складывалось. Бюджет по-прежнему сводился с дефицитом, а инфляцию и коррупцию никак не удавалось укротить.

Пост министра финансов занимал генерал Синел де Кордеш, который намеревался поправить положение с помощью международного займа. Против этого шага в серии статей выступил профессор политической экономии и финансов Коимбрского университета Антониу де Оливейра Салазар. Он утверждал, что побороть дефицит можно самостоятельно, без внешней помощи[232].

Такая позиция вызывала интерес и сочувствие. В обществе росли опасения, что крупный кредит только усугубит проблемы. Страна не сможет его вернуть, и расплачиваться придется колониями.

В 1926 году сразу после военного переворота Салазар уже привлекался в правительство, но пробыл на посту всего пять дней. Профессор сам отказался от места в кабинете министров, так как не получил полномочий, которые считал необходимыми для вывода страны из экономического кризиса.

Уроженец деревни Вимиэйру, расположенной близ городка Санта-Комба-Дау, он производил впечатление человека спокойного, аккуратного и исполнительного. Но под невыразительными внешними данными таились большие амбиции.

Будучи выходцем из скромной семьи, Салазар с детства мог рассчитывать только на себя. Отец профессора начинал сельскохозяйственным рабочим, но сумел выбиться в управляющие одного из имений богатого землевладельца Антониу Шавиера Перешрелу Корте Реала.