Начались масштабные работы по приведению в порядок и развитию инфраструктуры. Чинились старые дороги, строились новые, расширялась телефонная и радиовещательная сеть, появлялись новые аэропорты, модернизировались порты.

Менялся облик столицы. В Лиссабоне началась комплексная застройка целых районов. Возводились общественные здания, так называемые «экономичные кварталы», предназначенные для горожан с невысокими доходами.

Появились кассы помощи и дешевые столовые. Был создан Национальный фонд радости труда, который занимался досугом рабочих и служащих. Он организовывал отпуска в домах отдыха, экскурсии, бесплатные киносеансы, развлекательно-познавательные радиопередачи.

Активизировалось строительство школ. Просвещение народа торжественно провозглашалось одной из главных целей Первой республики, творцы которой обличали невежество как главного врага прогресса. В действительности после антимонархической революции ликвидация неграмотности шла такими же медленными темпами, как и прежде. С 1910-го по 1920 год доля не умевших читать и писать снизилась незначительно: с 76,1 до 70,5 процента.

К 1940 году доля неграмотных продолжала оставаться высокой, но уменьшилась до 52 процентов. Добиться этого удалось не только за счет введения обязательного начального образования, но и благодаря организации курсов для взрослых. Появились новые технические школы и лицеи, высшие учебные заведения, в том числе Лиссабонский технический университет.

Эффективность министра и быстрые результаты его реформ произвели сильное впечатление на политическую элиту, деловые круги и население. Из «финансового диктатора» Салазар превратился в «финансового волшебника». В июле 1932 года он был назначен председателем правительства и пробыл на этом посту до 1968 года[235].

В 1933 году период Военной диктатуры завершился. На всенародном референдуме, в котором, наряду с мужчинами, впервые участвовали образованные женщины, была принята конституция, учредившая Новое корпоративное государство[236]. Этот строй, говорилось в документе, является «унитарной и корпоративной республикой, основанной на равенстве граждан перед законом».

Согласно конституции, разработанной группой юристов во главе с Салазаром, суверенитет принадлежал нации, но у него были границы: «мораль и право». Органами власти являлись глава государства, Национальное собрание, правительство и суды.

Президент Нового государства избирался на семилетний срок и формально обладал большими полномочиями. Правительство, состоявшее из председателя, министров, государственных секретарей и их заместителей, находилось в исключительном ведении главы государства.