Присутствие тысяч иностранных беженцев стало одной из козырных карт Секретариата национальной пропаганды. В его материалах подчеркивалось, что Португалия, благодаря мудрой политике своего лидера, превратилась в оазис мира в пылающей Европе, в тихую гавань, в которую с надеждой стремились и где находили убежище люди из разных стран.

В действительности от идиллии обстановка в стране была далека. С каждым годом ощутимо росла социальная и политическая напряженность.

Вольфрамовая лихорадка и экспортный бум обогатили государство, крупные компании и контрабандистов, но положение основной массы населения, скорее, ухудшили. Приток денег подстегнул уже подзабытую было инфляцию, которая обесценила и без того невысокие зарплаты сельскохозяйственных и промышленных рабочих.

Война перекрыла привычные каналы поставок импортных товаров. Особенно болезненно ощущалась нехватка продовольствия, которое Португалия сама в достаточном количестве не производила. К тому же, в сельском хозяйстве образовался недостаток рабочих рук, так как немало крестьян подались на заработки на вольфрамовые рудники. Многим португальцам военные годы запомнились как голодное время.

В стране нарастало забастовочное движение. Если в 30-е годы оппозиция действовала разрозненно, а ее акции в основном были малочисленными и радикальными, вплоть до терактов, то теперь они становились организованными и массовыми.

Во главе оппозиции встали коммунисты. Компартия, ослабленная после арестов и гибели в концлагере Таррафал генерального секретаря Бенту Гонсалвеша, в начале 40-х возродилась и окрепла. В ноябре 1943 года коммунисты впервые за 17 лет провели съезд, ставший по очередности третьим, но впервые прошедший в подпольных условиях. Все более заметную роль в партии играл ее будущий генеральный секретарь Алвару Куньял, известный соратникам по кличке Дуарте.

На съезде был взят курс на объединение оппозиционных сил. Вскоре появилось подпольное Движение национального антифашистского единства, в которое вошли коммунисты, социалисты, масоны и представители других запрещенных организаций. В 1945 году возглавляемая коммунистами объединенная оппозиция приняла участие в профсоюзных выборах. Она выставила собственные списки кандидатов и провела своих представителей в руководство каждого шестого профсоюза[267].

Впоследствии Алвару Куньял вспоминал о военном времени как о ключевом периоде в истории Португальской коммунистической партии: «Международная изоляция, в которой действовала партия в 1939–1948 годах, — годы исключительно важные в деле становления ПКП и превращения ее в крупную партию страны, несмотря на чрезвычайно сложные условия и трудности»[268].