Ведущие западные державы такая «органическая демократия» устраивала. Тем более что Салазар проявлял готовность сотрудничать, представляя себя в качестве надежного партнера в противостоянии с социалистическими странами. Еще в мае 1945 года он публично присягнул в верности союзникам в лице Великобритании и США, а поведение во время Второй мировой войны интерпретировал как «нейтралитет в пользу сотрудничества с Англией»[272].

В послевоенный период Салазар взял курс на сближение с Лондоном. Апофеозом политики укрепления «шестивекового альянса» стал недельный визит в 1957 году британской королевы Елизаветы II. Помимо Лиссабона, она посетила другие города, повсюду встречая ошеломляюще восторженный прием. Для португальцев визит послужил зримым подтверждением дипломатических успехов страны и остался в народной памяти на долгие десятилетия.

Режим Салазара не пребывал в изоляции и не подвергался остракизму на международной арене, как старалась доказать португальцам оппозиция, ссылаясь на неудачные попытки страны вступить в ООН. Помимо участия в НАТО, в 1948 году Португалия, также на правах учредителя, вошла в Организацию европейского экономического сотрудничества. Эта предшественница современной Организации экономического сотрудничества и развития появилась при активной поддержке США. Ее цели состояли в координации усилий по послевоенному восстановлению экономики Западной Европы и содействии интеграции региона.

Нейтральная Португалия оказалась среди получателей американских денег в рамках Плана Маршалла — программы помощи Европе, пострадавшей в ходе Второй мировой войны. С 1948-го по 1951 год Лиссабон получил 140 млн долларов.

В 1951 году был подписан Договор об обороне с США, предоставлявший американцам право использовать базу Лажеш на Азорских островах. В 1952 году Лиссабон принял историческую встречу в верхах НАТО, где в организацию были приняты Греция и Турция и где Салазар имел возможность лично пообщаться с главами государств альянса и произвести на них желаемое впечатление. Президент США поделился впечатлениями с канадскими министрами, заметив: «Из всех европейских государственных деятелей, с которыми я общался, Салазар показался мне самым ясномыслящим и рассудительным».

В 1960 году Португалия оказалась среди основателей Европейской ассоциации свободной торговли. В объединении, созданном Великобританией, также участвовали Австрия, Дания, Норвегия, Швеция и Швейцария — страны, не присоединившиеся к Европейскому экономическому сообществу, но обладавшие развитой экономикой и демократическими институтами. В 1962 году Салазар запросился в ассоциированные члены ЕЭС, но в Брюсселе отвергли заявку из-за португальской колониальной политики.