Карлуччи думал иначе. Он был убежден, что, опираясь на «умеренных», то есть Социалистическую партию, положение можно спасти и без интервенции. Было крайне желательно удержать выходящую из-под контроля страну в своем фарватере без использования военной силы. Это позволяло избежать политических издержек для образа США на международной арене, который в начале 1970-х годов и без того был изрядно запятнан.

Руководство социалистов во главе с Мариу Соарешем мгновенно нашло с американским послом общий язык. Лидер Соцартии стал частым гостем на верхнем этаже резиденции американского посла, где в кабинете, защищенном от прослушивания, он мог свободно обсуждать любые темы.

В октябре 1974 года Кошта Гомеш совершил визит в США, где в присутствии Киссинджера и Соареша встретился с президентом Джеральдом Фордом и приложил все усилия, чтобы развеять его опасения. Как можно понять из осторожного официального коммюнике, ставившего конкретные договоренности в зависимость от результатов идущих в Португалии процессов, это ему не удалось[370].

Ход событий в Португалии не мог не вызывать тревогу в Вашингтоне. В феврале 1975 года была обнародована принятая правительством трехлетняя Программа социальной и экономической политики, целью которой провозглашалось создание системы «экономической демократии». Она предусматривала национализацию 51 процента акций в компаниях ключевых отраслей, в том числе топливно-энергетической, металлургической, цементной, и возможность принудительного выкупа угодий, превышавших 50 гектаров. Вместе с тем в программе признавалась важная роль частного сектора и частных инвестиций, в том числе иностранных. Компромиссный документ, в котором была сделана попытка совместить революционные ожидания с экономическими реалиями, одобрили все партии, входившие в кабинет: коммунисты, социалисты и НДП[371].

Программа не получила шанса на реализацию. 11 марта 1975 года около полудня сторонники генерала Спинолы предприняли попытку переворота.

Около полудня два самолета и десять вертолетов, взлетевших с авиабазы Танкуш, обстреляли казармы 1-го артиллерийского полка, оплот левого крыла ДВС. Переброшенные с авиабазы парашютисты блокировали находившихся в казармах военных. Один военнослужащий был убит, несколько получили ранения.

Тревожные вести поступили из штаб-квартиры Национальной гвардии в монастыре Кармелитов. Там был арестован командующий, назначенный ДВС. Приказ выступить получили и некоторые другие части, в том числе Школа бронетанковых войск в Сантарене, но они отказались ему следовать.