Большинство южан, живших в сельской местности, трудились наемными сезонными рабочими у латифундистов. 6 процентов собственников владели 73 процентами земли. Батраки не были привязаны к определенному участку земли, так же как и рабочие — к своему станку. Крупнейшие заводы и фабрики тоже были на юге. Их работники массово состояли в мощных, боевитых профсоюзах, которые после революции стремились диктовать хозяевам свои правила. Существенная часть жителей крупных городов и Алентежу не были верующими.

На севере продолжала пользоваться беспрекословным влиянием Католическая церковь, с которой у ДВС отношения не сложились. Падре, как во времена Салазара и «фатимского чуда», по-прежнему запугивали паству пришествием к власти коммунистов и социалистов и обличали козни Москвы. Для типичного сельского жителя северных районов, усердно посещавшего храм, положение в стране выглядело так: трудолюбивый католический север противостоит югу с его развратной столицей и арабизированным «красным» Алентежу, где после победы над маврами христианство по-настоящему так и не укоренилось.

После революции ДВС проводил на севере «кампании культурной динамизации и гражданского действия». Группы офицеров и солдат, в которую обычно входили военные врачи, отправлялись в глубинку, проводили с крестьянами просветительские беседы о целях и задачах революции, разъясняли новые права и возможности, лечили больных, прививали домашних животных, помогали по хозяйству: чистили колодцы, мостили дороги, проводили водопровод. На результатах выборов эта деятельность не сказалась.

Не повлияли на предпочтения северян и предпринятые после революции невиданные в истории страны меры по улучшению социальной защиты населения. Помимо введения минимальной зарплаты, португальцы впервые получили право на пособие по безработице, пенсионерам на Рождество стала выплачиваться 13-я пенсия, минимальный размер пенсии был привязан к минимальной зарплате, были увеличены пособия и пенсии самым уязвимым слоям: инвалидам, вдовам, многодетным семьям.

В 1975 году север стал оплотом сил, боровшихся с левым крылом ДВС и компартией силовыми методами. После провала путча 11 марта там начало действовать вооруженное Демократическое движение за освобождение Португалии Спинолы, состоявшее из кадровых военных. В координации с ней выступала террористическая организация Армия освобождения Португалии, составленная из бывших сотрудников ПИДЕ и членов «Португальского легиона». Она имела легальное представительство в Мадриде. Кроме того, по благословению Католической церкви возникло Движение Марии да Фонте, названное в честь героини крестьянского восстания XIX века. Оно привлекло в свои ряды тысячи сельских жителей и стало массовым.