Большевистская организация Екатеринослава в 1915–1916 гг. насчитывала до 350 человек. Руководящую роль в ней играли Л.М. Каганович, а также А. Волявко, С. Гоннер, В. Клочко, П. Воронцов и другие.

В Донецком бассейне действовали многочисленные большевистские организации. Наиболее сильная организация была в Горловско-Щербиновском районе. К 1917 году Макеевский комитет объединял несколько сот большевиков рудничных и заводских организаций.

Значительные большевистские организации и группы существовали в Мариуполе, Киеве, Одессе, Николаеве, Чернигове и других городах Украины.

Империалистическая война усилила шовинистические настроения. Буржуазия воюющих стран преднамеренно их разжигала и натравливала трудящихся разных наций друг на друга. Большевики разоблачали лжепатриотизм социал-шовинистов, которые на деле отстаивали не оборону своей родины в смысле борьбы с чуженациональным гнетом, а «право» тех или иных «великих» держав грабить колонии и угнетать чужие народы.

Большевики были истинными патриотами своей родины, когда стремились к поражению царизма и настаивали, чтобы пролетариат каждой воюющей империалистической страны превратил войну империалистическую в войну гражданскую.

В годы войны каждая стачка рабочих имела большое политическое значение, была ударом по империалистической войне и самодержавию, по оборончеству и социал-шовинистам. Упорная стачечная борьба индустриальных рабочих Украины была органической частью всероссийского рабочего движения. Осенью 1915 и в начале 1917 года политические забастовки достигли наивысшего подъема. Возникая в Петрограде, они распространялись по всей стране, охватывали рабочие центры Украины. 9 января 1917 года бастовало 10 тысяч рабочих 15 заводов.

Бесконечные реквизиции скота, повозок, упряжи, продовольствия для военных нужд озлобляли и крестьян. Десятки тысяч крестьян принудительно гнали на окопные работы, мобилизовывали крестьянские подводы для перевозок снарядов. Летом 1916 года в Балтском, Ольгопольском, Ушицком уездах Подольской губернии вспыхнули массовые крестьянские волнения, охватившие около 50 сел. В нескольких селах солдатки избили старшин и волостных писарей. Местные власти не могли справиться с движением. Только с помощью стянутых из других уездов полицейских и стражников удалось подавить крестьянские выступления.

Война оказалась для солдат великой школой. Она обнажила продажность чиновничества, неспособность дворянского офицерства, гнилость и разложение царизма, измену некоторых царских министров и генералов, вместе с царицей помогавших немцам. Солдатское недовольство войной все чаще начинало принимать активные формы. Отрицательное отношение солдат к империалистической войне выражалось также в дезертирстве, которое уже в 1915 году приняло массовый характер. Солдаты часто бежали с фронта, бежали по дороге из маршевых батальонов, не возвращались из отпусков и т. д. В ноябре 1916 года в Кременчуге несколько тысяч солдат отказалось ехать на фронт. Они прогнали офицеров, стреляли в городовых. Вызванные на усмирение казаки отказались стрелять в солдат. Такого же рода волнения произошли в декабре 1916 года в Харькове. 18 января 1917 года на Юго-Западном фронте произошло восстание Одоевского полка. Солдаты, открыв стрельбу, отказались идти на передовые позиции. Восстание было подавлено по приказанию командира корпуса, царского генерала П. Скоропадского. Солдаты все больше убеждались в том, что империалистическая война бесцельна, враждебна самым кровным интересам трудящихся, что она беспощадно разоряет страну. Невиданные ужасы и бедствия войны еще больше сблизили солдатские массы с рабочим классом, отнимая у царизма военную опору.