Хотя не всё ли равно, какой из безобидных порошков был всыпан в пирожные – аскорбинка ли, ацетилсалициловая (аспирин) или лимонная кислоты… Да хоть таблетки от кашля! Тот, кто совершил подмену, своей целью ставил единственное – не допустить отравление «старца» от цианистого калия.

Я не зря упомянул таблетки от кашля. В те годы они пользовались большим спросом для купирования приступов кашля больных туберкулёзом, поэтому их можно было найти повсеместно. Как тот же аспирин или лимонную кислоту. Но! Название этих безобидных, на первый взгляд, таблеток выглядело безобидно тогда, сто лет назад, но только не сегодня. Ибо тогдашние таблетки от кашля назывались… героин. (Барабанная дробь!) Лишь при качественном обезболивании (а это могут обеспечить препараты опиоидного ряда) тяжело раненный в живот человек был способен не только выйти из шокового состояния, но передвигаться и… даже бежать!

Но что же произошло, откуда на столе появился наркотик?!

Парижский доктор с польскими корнями Станислав Лазоверт был тёртым калачом. И когда получил от патрона (Пуришкевича) задание раздобыть сильный яд, понял, что от столь щекотливого дела ему не отвертеться. Неприятным было другое: эти депутаты и князья вознамерились его, Стаса Лазоверта, обвести вокруг пальца, сделав главным душегубом-отравителем. А самим, стало быть, остаться чистенькими?..

Цианид достать, конечно, можно, но нужно ли? Чуть что – легавые сразу на него и выйдут; причём с учётом уровня жертвы – не простые легавые, а жандармы! И потянется ниточка… И ведь докопаются же! Вот если вместо смертельного яда…

Мысли в голове Лазоверта витали, как кудри у гуттаперчивой куклы. Цианид можно заменить. Например… вполне безобидными таблетками от кашля «Heroin hydrochloride» всеми уважаемой фармацевтической фирмы «Bayer AG». Его в санитарном поезде – бери не хочу! Ну и пусть, что в Штатах уж два года как лавочку прикрыли, но не в Европе же, да и не в России, где – нате вам, господа хорошие, будьте здоровы, не кашляйте! [308]

Лазоверт врал сам себе. Он уже давно знал: американцы не дураки; они первые заметили, что этот самый героин пострашнее морфина будет. Этот яд – что джин из бутылки: схватит за горло – не отпустит, пока не убьёт! Почти мгновенное привыкание. Это не опий.

Отраву можно подсыпать в еду – в торт, например, или в пирожные… Да-да – в пирожные! Но только побольше… В десерт и в вино – в ту же мадеру. Ничего, растворится. Чем больше – тем лучше. Поест-попьёт и… Героин – невидимая смерть. Эти самые «таблетки от кашля» – словно игла в сердце: сразу не заметишь, но действие скажется незамедлительно. Чем глубже воздействие – тем сильнее поражающий эффект; следовательно, ближе трагичный финал. Опасность одноразового воздействия большого количества таблеток – в их передозировке. Героиновая передозировка и есть та самая «игла в сердце».