– В списке центурионов, чья карьера оказалась самой короткой.

– Очень смешно. Мне нужно снарядиться.

– Что именно тебе требуется?

– Да все подряд. Кроме меча.

– А как насчет возвращения «со щитом или на щите»? – пробормотал Сильва.

– Иногда важней для начала просто остаться в живых, чтобы позже попробовать отыграться.

Катон заглянул в повозку и увидел, что она чуть ли не доверху загружена шлемами, мечами, кинжалами, ремнями, копьями и щитами. Короче, всем, что необходимо легионеру.

– Кольчуги есть?

– Прошу прощения. Все розданы. Осталось лишь это.

Сильва показал на новенький пластинчатый панцирь, какие только начали поставлять легионам.

– Хочешь бери, командир, хочешь нет.

– Ладно, годится.

Катон взял панцирь и накинул его поверх грязной туники. Сильва засуетился, помогая затянуть ремешки, в то время как молодой центурион намотал на шею тряпицу взамен ворота брошенного подкольчужника.

– Вот так… – Сильва отступил на шаг. – Ты, командир, раньше носил такой панцирь?

– Нет, никогда.

– Думаю, ты найдешь его очень удобным. Единственный недостаток: копье в нем как следует не метнуть, но зато он легче кольчуги, да и, кстати, дешевле. Я запишу его на твой счет, командир. Вместе с остальным снаряжением.

Катон уставился на интенданта.

– Ты шутишь?

– Никак нет, командир. Во всем должен быть учет и порядок.

– Ну… это правильно.